Здание, которое в Эйленвуде гордо
называли «школой», на деле было лишь старой лесопилкой, худо-бедно
отремонтированной и покрашенной в отвратительный жёлтый
цвет.
Рэндалл зашёл в класс за минуту до
начала занятий. Мастера Робинсона (слово «мастер» в Республике
использовали, когда хотели обратиться к кому-нибудь с уважением),
единственного школьного учителя, ещё не было. У его стола стояла
неразлучная троица: Дин, Рик и Мэтт. Они что-то делали с
наполненным водой графином, принадлежащим мастеру Робинсону, и
дружно вздрогнули, когда Рэндалл вошёл в класс.
Увидев, что это всего лишь он, Дин
облегчённо вздохнул, и, возбуждённо переговариваясь и смеясь,
троица расселась по своим местам. На Рэндалла они не обращали
внимания – слухи, окружавшие мальчика, надёжно защищали его от их
нападок. Такой эффект его «славы» ему даже нравился…
Рэндалл уселся на своё место в
дальнем углу класса и, ожидая начала урока, принялся смотреть в
окно. Как было бы хорошо оказаться сейчас не здесь, а где-нибудь в
Столице! Там-то уж точно происходит что-нибудь интересное! Говорят,
по улицам там ходят волшебные существа, а иногда, если повезёт,
можно даже встретить Великого Лорда!
– Доброе утро! – В класс медленно,
едва переставляя ноги, вошёл мастер Робинсон. Свою работу он не
любил и поэтому вечно опаздывал.
– Доброе утро, мастер Робинсон! –
нестройным хором ответили ему ребята, а Дин, не сдержавшись, и
вовсе засмеялся тихим неприятным смехом. Мастер Робинсон недовольно
посмотрел в его сторону, но сделать замечание не решился.
Сталкиваться с гневом мэра Дэвидсона ему совсем не хотелось.
Урок шёл своим чередом, и Рэндалл,
убаюканный монотонным бормотанием мастера Робинсона, по старой
потрёпанной книге рассказывающего о славных подвигах Великих Лордов
прошлого, уже почти погрузился в сон, как вдруг почувствовал едва
уловимый, но всё же мгновенно заставивший его насторожиться
запах.
Сон как рукой сняло. Он с шумом
вдохнул воздух. Да, сомнений быть не может: это запах мохнатой
гочарёвки. Но почему ей пахнет здесь, вдали от Леса?
Ответ нашёлся быстро и в самом
неожиданном месте – в графине мастера Робинсона. Старый учитель как
раз снял крышку и сейчас задумчиво крутил её в руках. Рэндалл не
заметил сразу, но вода в графине имела слабый фиолетовый оттенок.
Кто-то добавил в графин толчёный стебель гочарёвки! И он точно
знал, кто именно.