– Вот уж не думал, что Великий Лорд
боится осиных укусов, – безразлично ответил Генри на её возмущённые
крики. – Но хотя бы реакция у него стала немного получше…
Но не только реакция Рэндалла
казалась рыцарю неудовлетворительной.
– Ты двигаешься словно беременный
слонопотам, перепивший маковой водки, – сказал Генри, глядя на то,
как неловко Рэндалл уклоняется от ударов. – Будь я обычным
учителем, я бы заставил тебя заниматься танцами. Но это долго
и…
– Скучно? – спросил Рэндалл,
прекрасно усвоивший привычки рыцаря.
– Именно, – кивнул он. – Поэтому мы
попробуем кое-что поинтереснее…
Ничего хорошего от «интересного»
занятия Рэндалл не ждал и оказался совершенно прав: прямо посреди
бесшумных вод Стикса Генри оборудовал несколько десятков
металлических платформ размером со ступню. С тех пор многие их
занятия проходили именно там: рыцарь, вооружённый двумя
длинными палками с острыми наконечниками, заставлял Рэндалла
двигаться, перепрыгивая с одной платформы на другую, и при этом не
просто так, а в такт флейте, на которой весьма неловко, но с
огромным энтузиазмом играл сидящий на берегу Дойл. Стоило мальчику
оступиться, как он падал прямо в холодные воды Стикса, разъедающие
кожу в мгновение ока.
Эти занятия закончились так же, как и
предыдущие: многочисленными травмами и ожогами, которые, даже
несмотря на плотные кожаные сапоги и одежду, Стикс оставил на теле
Рэндалла. Но надо отдать таким тренировкам должное: двигаться он
стал намного быстрее и грациознее. Даже его походка, и та, по
мнению Эльзы, стала напоминать изящную кошачью поступь.
Но самым ужасным были не церберы, не
осы-убийцы и даже не прыжки по платформам посреди реки мёртвых, а
занятия фехтованием с самим Генри. В отличие от чудовищ, он мог
причинять боль не только физическую, но и душевную…
Уже на второй неделе занятий, увидев,
что основные стойки и приёмы Рэндалл выполняет пусть и не без
нареканий, но вполне сносно, Генри принял решение отказаться от
тренировочных мечей и сражаться исключительно на
настоящих.
– Может быть, ты дашь мне доспехи? –
спросил его Рэндалл, глядя на рыцаря исподлобья.
– Зачем? – фальшиво удивился Генри. –
Разве ты ещё не понял, к чему я тебя готовлю? Думаешь, кто-то будет
жалеть тебя в настоящем бою? Конечно же нет! Если ты вступишь в бой
с Великим Лордом, то любой удар может стать для тебя смертельным!
Поэтому ты должен научиться драться так, чтобы ни я, ни кто-либо
ещё не мог даже прикоснуться к тебе! А так как времени у нас
немного, то и тратить его на ненужные промежуточные упражнения я не
собираюсь.