– Хоть в этом ты не безнадёжен, –
удовлетворённо констатировал рыцарь.
Жизнь Рэндалла в Одиноком замке не
ограничивалась только занятиями. Впервые он, несмотря на угрозу
древнего зла из пророчества, о котором ему постоянно напоминал
рыцарь, чувствовал, что находится в месте, где он счастлив.
Оскуридад, казавшийся поначалу
мрачным и неприветливым, с каждым днём становился всё светлее и как
будто бы дружелюбнее. Окрестности замка больше не копировали
Эйленвуд. Не желая лишний раз напоминать Рэндаллу о пережитом горе,
природа вокруг Одинокого замка изменилась, приняв вид обычного,
ничем не примечательного загородного пейзажа. Его это вполне
устраивало.
Поразительной была и погода. В
Столице уже давно наступила поздняя осень, и над древним городом
без устали шли проливные дожди, но погода в окрестностях Оскуридада
по-прежнему оставалась такой же, как и в день его прибытия –
солнечной и тёплой. Артур сказал, что замок всегда жил своей
собственной жизнью, не зависящей от законов остального мира, и что
если Рэндалл захочет, то лето здесь никогда не закончится. Вечное
лето! Звучит сказочно…
Но ни тёплая погода, ни волшебный
замок не радовали бы его так сильно, если бы всё это время рядом с
ним не было первых в его жизни настоящих друзей.
Встретив Дойла Лоусона в Бастионе,
Рэндалл понял, что очень хочет, чтобы любопытный и весёлый серый
стал его другом. Именно так и произошло. Сначала бывая в Оскуридаде
не чаще, чем пару раз в неделю, Дойл и сам не заметил, как
практически перебрался жить в замок. Мэлори пытался протестовать,
но затем смирился, справедливо рассудив, что и в Оскуридаде можно
заниматься ничуть не хуже, чем в Бастионе.
Помощь Дойла в занятиях была
неоценимой. Сражаться с ним на тренировочной площадке было куда
приятнее, чем с Генри хотя бы потому, что он, одержав очередную
победу, никогда не стремился обидеть его или оскорбить.
Поначалу, когда Генри только привёл
Дойла на одну из тренировок и поставил их друг против друга, он
попытался избегать прямых атак, что, конечно же, не укрылось от
пристального взгляда рыцаря.
– Лоусон! – крикнул он. – Думаешь, я
не вижу, что ты делаешь?! Хватит его жалеть! Своей добротой ты
делаешь ему только хуже! Чего доброго наш юный повелитель решит,
что он из себя что-то представляет и начнёт лениться! Если ты не
начнёшь биться по-настоящему, то я всё передам Мэлори, и следующие
месяцы ты проведёшь, дежуря на кухне Ордена, а самым интересным
твоим заданием будет чистка картошки на скорость!