– И ты им обязательно станешь! –
горячо пообещал Рэндалл.
– Спасибо. Я стараюсь. – Дойл
улыбнулся. – Мэлори отличный учитель. Он привёл меня в Орден, и
всем, что у меня сейчас есть, я обязан ему.
Вторым его другом неожиданно стала
Эльза. Сначала она показалась Рэндаллу и Дойлу смешной и наивной,
но стоило им узнать её поближе, как стало понятно, что они сильно
ошибались. Вот уж кто и вправду не знал уныния и усталости!
Поклявшись Рэндаллу в верности, она, не имея другой возможности
быть для него полезной, с феноменальной энергичностью взялась за
ведение хозяйства в Оскуридаде и добилась в этом поразительных
результатов.
В первый же вечер, придирчиво
осмотрев замок сверху до низу, она вынесла крайне неприятный для
Артура вердикт:
– Для тысячелетнего замка всё
сохранилось весьма неплохо. Но сразу видно, что ему нужна
заботливая женская рука. Слишком многое износилось, да и освежить
интерьер тоже не помешает.
– Но это же Оскуридад! Одинокий
замок! Колыбель Великого Дома Сальватор! – пытался сопротивляться
поражённый в самое сердце дворецкий. – Он же идеален!
В ответ на его возмущение Эльза лишь
нежно похлопала вампира по холодной, словно лёд, руке, вызвав у
него этим настоящий шок.
– Вы просто не знаете, каким уютным
его можно сделать, – заверила дворецкого девочка и оказалась
права.
Воспользовавшись знакомствами Артура
среди гоблинов, Эльза наняла несколько десятков маленьких лопоухих
существ, вооружила их водой и тряпками и отправила на уборку
Оскуридада, засиявшего словно драгоценный камень на свету. Пройдя
один раз по полутёмному коридору, она приказала снять с окон
чёрные, не пропускающие свет занавески, а в некоторых коридорах
даже повесила круглые светолампы, светошары, которые на удивление
удачно вписались в антураж замка. Казалось, что её рука коснулась
каждой детали, каждой картины, чучела или скульптуры.
Не забыла девочка и про непризнанную
хозяйку замка – манглорию. Каждое утро она начинала с того, что
аккуратно, стараясь не задеть ядовитых колючек, поливала вездесущее
растение и обрывала засохшие листочки. Результат не заставил себя
долго ждать: впервые за много столетий благодарная манглория
зацвела красивыми розовыми цветами, на которые Эльза не могла
налюбоваться.
И пусть Артур так и не признал, что
старания девочки буквально-таки преобразили замок, недовольно
бурчать, глядя на неё, он перестал.