Кроме таланта в уборке Эльза обладала
редким даром в кулинарии. Её ягодное мороженое было настолько
вкусным, что Рэндалл и Дойл несколько раз съели на обед по две
громадные порции, вызвав тем самым неудовольствие Артура,
полагавшего, что обед его господина должен состоять из чего-то
более основательного, чем сладости.
Но, как оказалось, на Севере Эльза не
только готовила и занималась уборкой. Ко всеобщему удивлению, она
очень неплохо сражалась, ловко орудуя двумя короткими
кинжалами.
– Я, конечно, предполагал, что
девочек на Севере учат не только вышиванию, но ты всё равно сумела
меня удивить… – ошарашено сказал Генри, когда Эльза, вызвавшись
сразиться с ним, разозлилась и пнула его со всей силы прямо в
живот.
– Спасибо, – сказала северянка,
потупив глаза. – Вы ещё не видели, как я стреляю из лука.
– Надеюсь, что и не увижу… –
прохрипел в ответ Генри, дрожащей рукой держась за живот.
По вечерам, когда друзья были
свободны от занятий, они втроём гуляли по окрестностям замка,
купались в речке, оказавшейся глубокой и тёплой, или уходили в лес,
посидеть на опушке и подышать свежим воздухом.
Особенно им полюбились посиделки на
кухне Артура. Просторная, размером с приличный бальный зал, она
была едва ли не самым уютным местом во всём замке. Покрытые копотью
стены за долгие годы пропитались запахами изысканнейших блюд, а
потрескивающий в многочисленных очагах огонь и нескончаемый запас
самых разных вкусностей делали её ещё более привлекательной. К тому
же Артур был верен Рэндаллу до мозга костей, и в его присутствии
можно было говорить о чём угодно.
Иногда, обычно по субботам, Генри,
при условии строгой маскировки, разрешал им погулять по Столице и
полюбоваться красотами Закрытого города и Дворцом Древних. Но эти
прогулки, вопреки ожиданиям Рэндалла, вовсе не были такими
приятными, как он ожидал – за каждым их шагом пристально следил
неотступно следовавший за ними рыцарь. Он рассказал мальчику, что
его узнали на торговой площади во время освобождения северян, и
сейчас вся Столица шумела, обсуждая его. И далеко не все были рады
возвращению Сальваторов… Именно поэтому рыцарь считал, что Рэндалла
нельзя ни на минуту оставлять без присмотра.
Втайне от друзей Рэндалл каждую ночь
ходил в Зал памяти и часами смотрел на портреты родителей. Глядя на
них, он чувствовал, что его наполняет непривычное тепло, будто
кто-то верит в него и желает ему добра. К тому же Артур, пусть и
без желания, выполнил его поручение, и теперь в самом конце Зала
висели портреты Джеральда и Мэри, такие поразительно похожие на
них, что он никак не мог поверить, что их больше нет.