– Но я могла бы умереть в лесу одна!
– Твоя рана была не смертельной, – развёл он руками. – Во всяком случае, я не ощущаю, что свободен от него.
Нэй задумался.
– Хотя... возможно, это связано с чем-то другим. Я и сам пока ничего не понимаю.
– Но... ох, драконий хвост, я действительно не знала! И пожалуйста, не думай, что это та просьба, в которой нельзя отказать...
– Тебе нужен фамильяр. Я готов попробовать. Негоже колдунье с такой силой ходить без прикрытия. Но как получится без верных обрядов – не знаю.
– Ну... давай будем просто друзьями! – искренне предложила я.
Нэй улыбнулся.
– И какое первое колдовство мы будем творить, моя магессе?
– Поедем за книгами! Я накопила немного денег. В лавку, приобрести хоть какие-то лечебные пособия, начать с азов. Я выучусь колдовству, с Рассандой или без!
Нэй снова улыбнулся, оборачиваясь маленькой летучей мышкой. Говорят, чем больше у существа магии, тем больше могут отличаться меж собой размеры его ипостасей. Именно поэтому драконы сильнее даже самых сильных магов. Их можно одолеть только мастерством.
В полутёмной лавке мышка незаметно садилась на книги, в которых ощущала силу, по одному Нэю известным параметрам. Но я доверяла воспитаннику друидов – кому ещё знать о магии, как не тому, кто среди этой самой магии рос? Потом торговалась с хозяином лавки чуть не до хрипоты, совершенно не думая о том, что я всё-таки шенна.
Точно так же годы спустя Нэй помогал мне собрать деньги на выкуп брата. Выискивал, как и кому передать письмо, следил, чтобы не обманули.
Следующими моими пациентами стали слуги. Война заставляла затянуть кошельки и пояса. В суровые зимы крепость жила впроголодь, и уж на лекарей для слуг Рассанда точно не собиралась тратиться.
Она нанимала рабочих, немножко охраны. Слуг держала минимум, некоторых увольняла. В основном тех, кто прибыли с нами из Тиссена. Пока их и вовсе почти не осталось.
Ну а я... а я развивала свою силу. Тренировалась, совершенствовала.
Никому не отказывала, за что слуги привязались ко мне. На кухне я стала своей.
Нэй...
Рука нащупала тёплый мягкий комочек, что свернулся рядом в кровати. Боюсь, в своём человечьем виде он меня смущал бы, но к присутствию маленькой летучей мышки я так давно привыкла, что теперь не представляла свою печальную жизнь без неё.
Вот уже шесть лет мы с Нэем оставались почти неразлучны.