– Интересный у вас фамильяр, – произнёс дракон, приближаясь и опускаясь рядом со мной на камни.
Не знаю, что он имел в виду, однако после всего в его словах мне послышалась угроза Нэю. Машинально поискала летучего мыша магией, но если он и решил полететь за Эрлингом, то хорошо скрывался.
– У меня нет фамильяра, – отозвалась на всякий случай. – Сестра не позволила мне его завести.
– Вы давно уже взрослая, совершеннолетняя девушка.
– И поэтому осознаю, что чем раньше создать связь с фамильяром, тем лучше. Желательно в детстве или отрочестве.
А я уже успела понять, что не стану связывать Нэя ритуалами. Он не просто волшебная летучая мышка. Он – человек. Но дракону такого не говорила, разумеется.
– Что вы здесь делаете? – спросила вместо этого.
– Вас ищу. Вы не пришли на обед.
– Это Рассанда так сказала? Что ещё она придумала, в чём ещё меня обвинила?
– Я не спрашивал, – пожал дракон плечами.
Несколько мгновений я всматривалась в тёмные глаза, пытаясь понять, что это означает. То ли он не верит Рассанде после того, как она солгала в самый первый день? Видит насквозь её ложь?
То ли... принял какое-то иное решение?
– Вы передумали насчёт кулона? – с надеждой пробормотала.
Шепре как-то странно улыбнулся, качнул головой – показалось, с некоторой печалью.
– Никогда, – отозвался.
– Что... зачем он вам? Возможно, вы какое-то не такое значение ему придаёте? Это же просто... что-то вроде традиции магов. Эти кулоны не несут ни магической силы, ни...
– Так расскажите вашу традицию, – мне на плечи лёг тёплый плащ.
Поборов первое желание скинуть его, вскочить, высказать всё, что думаю об этих драконьих игрищах с моим сердцем, я лишь вздохнула и тихо ответила:
– Изначально помолвные кулоны придумали для договорных браков. Родители обменивались ими в знак заключения сделки, иногда даже над колыбельками младенцев.
– Ваш, надеюсь, над вашей колыбелькой никому не отдали? – усмехнулся Шепре.
– Так давно уже не делают. Девочкам дают возможность выбирать самим, поэтому кулоны носят с десяти лет. Когда дети уже могут относиться к ним более-менее ответственно. Ну и... хочется ведь девчонкам такой иметь.
– Зачем?
– Как же на бал без кулона, – развела я руками. – Другие не поймут. Иногда девушки добавляют к ним маленькие подвески, которые могут подарить кавалерам в качестве поощрения и расположения. Если девушка отдаёт помолвный кулон, его уже носит мужчина. Жених. Стоит ему появиться в обществе без кулона – это считается страшным оскорблением невесты. Ну... всякие такие глупости.