— Кажется,
я вовремя, — произнес Левински с довольной улыбкой. — Будешь
должен. Я ради тебя оставил прекрасную барышню в
одиночестве!
***
Мгновение
назад я был готов к смертельной схватке, а теперь передо мной стоял
усатый щеголь с довольной улыбкой на лице. Однако моё внимание было
приковано не к нему, а к человеку, лежащему без сознания у моих
ног.
Я отчётливо
помнил, как за мгновение до удара Ярослава, лицо этого человека
изменилось. Он произнёс слово «Замени!», и его черты
трансформировались, превратившись в того самого мужчину, за которым
я изначально следил.
Не теряя
времени на объяснения с Левински, я наклонился к поверженному
противнику. Мои пальцы схватили его за лицо, поворачивая то влево,
то вправо. Я внимательно изучал каждую черту. Это, действительно,
был совершенно другой человек. Мой разум лихорадочно работал,
пытаясь понять, что же произошло.
«Замени» —
это слово эхом отдавалось в моей голове. Какое истинное слово могло
стоять за этим заклинанием? Что позволило ему в мгновение ока
поменяться местами с другим человеком? Это было нечто очень мощное,
выходящее за рамки моих знаний о магии этого мира. Пространственную
замену я бы распознал, но, опять же, мне она неподвластна, слишком
мощная. А тут… Что же это было?
— Эй,
Темников, ты в порядке? — голос Ярослава вырвал меня из
размышлений.
Я поднял
глаза, встретившись взглядом с обеспокоенным лицом Левински. Он
явно не заметил трансформации нападавшего, и я решил пока не
делиться своими наблюдениями.
— Да, всё
отлично, — ответил я, вставая. — Спасибо за помощь.
Не
дожидаясь его ответа, я метнулся к краю балкона. Мой взгляд
скользил по улице внизу, пытаясь уловить хоть какое-то движение,
намёк на присутствие настоящего нападавшего. Но улица была пуста,
словно все следы загадочного мага растворились в ночном
воздухе.
Звук
приближающихся шагов заставил меня обернуться. На балкон ворвалась
охрана Таврического дворца, их лица были напряжены, а руки лежали
на рукоятях оружия.
— Что здесь
происходит? — рявкнул старший из охранников, его взгляд метался
между мной, Ярославом и лежащим без сознания человеком. — Мы
слышали выстрел!
Левински
тут же вытащил свою бирку Судебного Бюро.
— Всё под
контролем, господа, — произнёс он с важностью. — Мы только что
задержали опасного преступника. Дело находится под юрисдикцией
Судебного Бюро.