Посмотрела. И не увидела ни капли лжи. Кивнула. Решила, что расскажу о метке чуть позже, например, по дороге в его замок. Возможно, лорд посчитает меня обманщицей, но рисковать я не могла. А время неумолимо утекало сквозь пальцы.
– Предлагаю покинуть бал сию минуту. По прибытии домой я немедля отправлю вашему ректору весть о нашем договоре.
– Да, мой лорд. Идёмте.
Взявшись за руки, мы спустились вниз и направились прямиком к порталочным аркам. Я не смотрела по сторонам, радуясь, что у меня всё получилось. Однако, когда я уже шагнула под руку с Конра́льдом в мерцающее марево прохода, ключицу обожгло холодным огнём, а в спину обрушился чей-то колючий и злющий взгляд. Но разглядеть адресанта я не успела.
3. Треск 2
Несколько долгих секунд, и мы с лордом оказались посреди широкой расчищенной дороги, по бокам простирался зимний хвойный лес, а впереди виднелся огромный город и замок в его центре. У края дороги нас поджидал возничий с утеплёнными светлым мехом санями и тройкой гнедых лошадей.
Завидев нас, возничий поклонился и, выудив из саней шубу, передал Конра́льду, а лорд накинул её мне на плечи. С благодарностью закуталась в тёплый и мягкий на ощупь мех: за пару минут пребывания в чужом мире в лёгком платье я успела озябнуть.
– Вы предусмотрительны. Но почему мы переместились сюда, а не сразу в замок?
– Хотел показать вам, Айла, окрестности прежде, чем вы увидите сам город, – помогая мне забраться в сани, пояснял лорд и велел возничему выдвигаться. – Эти леса великолепны в своей красоте, мы с друзьями часто устраиваем здесь охоту.
– Да, очень красиво, – нисколько не врала, с удовольствием рассматривая пушистые, приодетые в белоснежные шубы ели и сосны. Все они росли ряд к ряду, ровненькие и высокие. – Я люблю природу и была бы рада прокатиться по лесу как-нибудь верхом.
– Обязательно, Айла, покатаемся. И Джона с собой возьмём.
– Конра́льд, – не выдержав душевного напряжения и пинков совести, я решилась рассказать о метке, – насчёт моей тайны… Я хочу быть честной с вами.
– Думаю, ваша тайна не такая уж и ужасная и подождет до замка. Если конечно, вы никого не успели убить за годы обучения, – кривя губы в усмешке, перекрикивая ветер, пошутил лорд.
– Ох, нет! К-конечно нет! – возмутилась я, а Конра́льд рассмеялся.
Смешно ему! Я насупилась, но о метке рассказать было надо, и как можно скорее. Я придвинулась к лорду ближе, чтобы не надрывать голос.