Ага, так со стороны и видно было.
– А это я… поскользнулась и упала на спину, да! – Супер, выкрутилась, ничего не скажешь.
Я уставилась в жёлтые камни глаз мифического существа. Ну, вовсе не сказочного, как оказалось. Эйган в обличье грифона сверлил меня тяжёлым взглядом, не мигая, и, когда, по моим расчётам, точка апогея достигла критической отметки, грифон неожиданно успокоился, а в следующий миг меня сгребли в охапку сильные руки, прижали к твёрдой груди, укутывая в тёплый плащ.
– Как же ты меня напугала! – шёпот в макушку, следом по волосам и спине успокаивающе прошлась ладонь. – Я патрулировал окрестности, как внезапно ощутил боль – чужую боль, а когда понял, чья она, бросился сюда. Что произошло? Ты не р-ранена?! – в голосе Эйгана зазвучали гневные нотки.
– Н-нет. Всё нормально. – Рискнула поднять голову: лорд испепелял стоящего рядом Титуса яростью. Как ещё пепел от рыцаря не остался?
Ох, ё! В неясном порыве обхватила ладонями лицо Эйгана, направив гнев на себя, вздрогнула и чуть не отшатнулась от бушующей жажды смерти в льдистых омутах. Словно не лорд смотрел на меня, а… не знаю, в общем, кто или что.
– Он не имел права соглашаться и биться с тобой! Тем более кас-саться! Я всё видел, не вр-ри! – рычали на меня так, что невольно дрогнули колени, но я наскребла сил устоять. – Я вправе за это казнить Титуса!
– Нет! Не надо, прошу! – взмолилась в отчаянии. Да что с лордом такое?! Озверевший какой-то! – Это я упросила его на поединок. Наказывай и меня тоже!
– Почему защищаешь? – прохрипели мне в лицо, задрав стальными пальцами подбородок. Больно, но стерпеть можно.
– Потому что в случившемся недоразумении виновна и я. Наказывай обоих, если так желает твоё… – всхлип, чёртовы слёзы! – Сердце.
– У меня нет сердца, Айла. Давно уже нет, – отозвался вдруг мужчина тише с печалью в глазах. – Умерло оно вместе с пробудившимся проклятьем Орлана.
– Вы… ты заблуждаешься, – зашептала я, осмелев. – С мёртвым сердцем нельзя испытывать боль. Путь к нему просто затерялся во мраке горечи судьбы. Нужно просто захотеть отыскать его во тьме.
Эйган дёрнулся, будто на него вылили ушат леденящей воды. Пошатнулся, отпустив меня, но я потянулась к нему сама, не позволив отпрянуть совсем. Лорд взирал на меня будто… испуганно из прорезей маски, непонимающе, но с искрой затухающей надежды?