Я сказал, поразмыслив:
- Он остановился вовремя. Это, скорее, говорит о его недюжинном
уме… ну и про вялую конституцию не следует забывать. А сколько
человек одолело лестницу до конца?
- Достоверны три случая. Три за десять тысяч лет, и все они были
в Йенди.
- Ну и что, эти познавшие раздвигали моря-то?
- Э-э, не совсем.
Я подмигнул Вандоре:
- Ага, так и думал - здесь какое-то жульничество!
- Никакого жульничества! - У Франнога был вид, словно его
поймали с тузом в рукаве. - Считают, будто познавший себя способен
на все, что не противоречит воле Творца, и ему ни к чему мелочные
забавы вроде расторжения вод. К слову - на предпоследней ступени,
будучи подступившим, он может не есть, не пить, не спать и
постоянно левитировать на любую высоту. Правда, ничего другого он
не умеет... Известен случай, когда один из подступивших, задумав
подняться до солнца, упал с неизмеримой высоты ледышкой и разбился
на миллион кусков.
- Ближе к теме, Франног! Ну, что там эти
трое?
Мудрец разволновался и начал ходить
кругами.
- Что ж, слушай. Переход к последней ступени
совершается мгновенно. Вокруг подступившего всегда толчется народ,
если только он не улетит медитировать подальше от чужих глаз,
скажем, в безлюдные горы, и свидетелей более чем достаточно; там,
должен сказать, процветает торговля напитками, едой и лучшими
местами. Итак, первый трансформировался в прозрачную антропоморфную
сущность с пленчатыми конечностями в виде огромных крыльев бабочки.
Окинув людей презрительным взглядом, он улетел в сторону Последнего
океана, и больше его не видали. Второй исчез, растворился на
глазах, затем возник через секунду - уже с поседевшей головой,
изрек загадочные слова «Fignya kakayato!» и пропал навсегда.
Мыслители утверждают, что в этой фразе заключена правда об
устройстве нашей Вселенной, осталось ее только разгадать. Сейчас
она выбита на золотых скрижалях в Храме Семи Богов в Йенди, и все
мудрецы мира уже семь тысяч лет бьются над ее смыслом.
- А третий? Третий случай?
- Третий? - Франног почему-то смутился и покраснел. - Он...
кхм... О нем лучше промолчать.
Я подумал, прикусив губу.
- Это что же... духовные практики принца... Не пить вина, не
есть мяса, это оно?
Франног наклонил голову:
- Разумеется. Или ты думаешь, можно укрощать плоть и познавать
душу, треская в два горла все что угодно?