Караульщик с воем
пролетел мимо, но я поймал его саблей, понимая, что тот уже не
жилец. Удар милосердия в шею, я потянул клинок на себя, и
отточенное лезвие скрежетнуло, расчленяя позвонки. Несчастный упал
на ковер.
Я смерил взглядом
расстояние до огня. Две... три минуты в запасе... Одно хорошо:
теперь снаружи в зал просто так не пробиться.
Ахарр! Вся бодяга
из-за какой-то девчонки. Хотя... Разве она виновата?
Сверкнула шпага. Я
развернулся, подсекая выпад принца. Удар вышел слабым, во многом
из-за короткой и неудобной сабельной рукояти, и едва не стоил мне
жизни: Тендал, не отдернув клинок, прянул вперед, пытаясь
провернуть тяжелую шпагу вокруг сабли. Я отпрыгнул, и принц, учуяв
слабину, придвинулся шажком, тыча острием, будто швейной иголкой.
Кружевное жабо вздымалось от бурного дыхания.
Вандора смотрела
молча, на лице проступила растерянность.
Я еще отступил.
Короткий размен ударами, благо в зале простор для длинных клинков,
и принц снова в атаке. Умелый боец, не чета Стерамону, он хотел
взять напором: наращивал скорость атак, менял стойки, пытался
пробиться сразу со всех сторон. Рост и длина моих рук могли бы дать
преимущество, если бы не короткая рукоять и массивный клинок сабли.
Но я оборонялся уверенно, а пятился только для вида: мое
отступление подзуживало принца атаковать еще яростней.
И
выдыхаться.
Убить или ранить? Чего
он хочет? Показалось, что принц не прочь меня пришпилить в самых
важных местах вроде сердца или горла. В конце концов, допросить
можно и старика.
Клинки размазались в
воздухе, удар сбоку, удар снизу, тяжелое дыхание. Тендал пер
напролом, почти забыв о прикрытии. Позади стола было тихо, я
надеялся, что Чермиз и Тергилек не скоро придут в себя. Сбоку на
ковре копошился Стерамон.
Где-то далеко
затрезвонила рында. Значит, скоро нагрянет пожарная команда. Время,
время!
Тендал снова
ускорился, хотя дальше, казалось, было уже некуда. Я понял: принц,
чуя усталость, вложил в атаки последние силы. Его кудри встали
дыбом, щеки разрумянились, однако лицо напоминало гипсовую маску:
Тендал не позволял себе внешних проявлений эмоций, а бился хоть и
быстро, но педантично контролировал каждый шаг.