«Еще человек»
беспокойно дрейфовал сразу на двух креслах рядом с принцем. Он был
стар, а глаза его сверкали безумием еще большим, чем у
желтоволосого. При виде «Малки» он завопил, потрясая кулаками, так,
что кресла почти погрузились в воду.
- Сумасшедший, но
очень ценный ученый, - сообщил желтоволосый. - Исследовал на
«Благодати» коровий помет, морские водоросли и очистки. Поднимите
его, свяжите и отнесите в каюту. Рот ему пока лучше заткнуть. А
после - ставьте самую большую скорость, на которую способна эта
лайба!
Старшина очень
удивился, заметив, как угрюмое лицо гиганта рассекла довольная
белозубая улыбка.
Внезапно оказалось,
что на креслах дрейфует и еще один человек, его закрывало тело
привставшего старика. Хендри ужаснулся – он увидел бессознательное
тело младшей сестры принца Тендала – Вандоры!
Гигант тоже ее увидел,
и тоже ужаснулся. Да что там – он так разволновался, что забыл
материться.
Он сам прыгнул в воду,
и помог доставить Вандору на борт, при этом руки его – Хендри видел
это четко! – руки его тряслись. Он приложил палец к шее Вандоры,
без всякого почтения – о ужас, ужас! – и с облегчением обнаружил,
что сердце принцессы бьется.
- Жива, жива, жива! –
бормотал он как в горячечном бреду. – Все-все, все хорошо, бусинка,
малышка… Блин, ну и ну! Это уже просто выходит за рамки!
«Называет принцессу
малышкой и какой-то бусинкой… - смятенно подумал Хендри. – А-а-а,
небось, один из ее любовников!.. Но что же стряслось на «Божьей
благодати»?
Как только старика и
принца подняли на борт, гигант подманил двух матросов команды и
велел стать рядышком, плечо к плечу. Затем он без вопросов столкнул
их головами и страшно выкрикнул:
- Х-ха!
Хендри почуял неладное
и выхватил кортик.
Гигант извлек из-за
спины здоровенную саблю.
Клинки жахнулись в
десны, а в это время лодка, лишенная управления, двигалась,
разумеется, к Крутеню. Солнце бросало косые красные лучи на палубу,
где два плечистых молодца пытались зарубить друг друга.
Хендри орал что-то
непотребное. Гигант-матрос отвечал матерными плевками. Клинки
скрежетали. Хендри напирал, он почуял, что гигант слаб, видимо,
устал, да и, кажется, у него нелады с правой рукой. Провел
несколько финтов («дзынь-дзынь бздык!»), чуть не поддев гиганта под
ребра. Гигант отступил, кусая губы.