Спустя каких-то пять минут я стояла у двери в небольшой зал, в котором собирались все преподаватели. И пусть это было не первое место моей работы, но я внезапно почувствовала робость. В прошлый раз у меня была поддержка, и довольно значительная. Тогда на меня не смотрели как на девочку, которая жаждет приворожить первого встречного мужика. Плюс в Академии Ллойда все ведьмы с факультета были мне знакомы. А сейчас…
– Госпожа Вебер, вы соизволите зайти или так, у входа постоите?
От неожиданности я подпрыгнула. Вот откуда он узнал, что я тут? Голос ведь раздался из самой глубины зала. Он же не мог меня увидеть, правда? Так, спокойствие, Агата. Только спокойствие. Я вздохнула и решительно шагнула внутрь кабинета. И обомлела.
Первое, что бросалось в глаза – это мужчины. И какие мужчины! Все красавцы, как на подбор, мало того, еще и харизматичные красавцы. И я невольно задалась вопросом, а по каким, собственно, критериям отбирались преподаватели в Академию. Просто собрать такое количество шикарных мужчин на небольшой территории подобно подвигу. Да что там, я, кажется, начинаю понимать тех самых ведьм, которые поспешно повыскакивали замуж.
А вот, кстати, и они. На первый взгляд я насчитала ведьм десять, которые, в свою очередь, изучали меня. Внимательно так, предметно, словно прикидывая, впишусь я в коллектив или не впишусь. А вот это они зря!
– Итак, вы все-таки соизволили явиться, госпожа Вебер, – скрестив руки на груди, констатировал ректор. Он не сидел за столом, предпочитая стоять у окна и взирать на большую часть присутствующих сверху вниз. Еще бы! Наверное, это его способ держать под контролем тех самых ведьм, что повадились бегать в декрет. Паршивый способ, вынуждена признать. Но кто я такая, чтобы осуждать начальство?
– Что вы, господин Райс, – я мило улыбнулась, – я прибыла сразу же, как меня нашел ваш посланец. Я умею понимать слово «немедленно».
Как и то, что в контексте прозвучало почти обвинение в том, что меня не позвали своевременно. Но в контексте же, не прямо? Кому надо, тот поймет. И, думаю, сообразительности у всех хватит промолчать. Разве что взгляды ведьм слегка смягчились: кажется, мою попытку не подчиниться ректору оценили. Тем лучше.
– Что ж, – протянул Кристофер Райс. – Раз так… Господа и дамы, позвольте вам представить новую преподавательницу зельеварения Агату Вебер… – он сделал многозначительную паузу и весомо так добавил, – на испытательном сроке.