Он начисто забыл про цирк, когда вечером рассказывал о школе тете Маше. Она укоризненно качала головой, хорошо понимая невысказанное мальчиком: ему на уроках скучно. Зато о своих делах он говорил с удовольствием:
– В субботу с утра опять попробую огород почистить. Я понял, как надо сделать. Надо не тянуть сорняки, а обрубить их топором.
– Что ты, что ты! – всполошилась тетя Маша. – Топором!! Он тяжеленный. Еще ногу себе обрубишь вместо сорняка…
Мальчишка только снисходительно усмехнулся. Тетя Маша спросила:
– Почему в субботу? Вы же учитесь…
– Все в цирк едут, – думая о своем, равнодушно сказал Сережа. – Я мотыгой пробовал, она не берет. Сорняки здоровенные…
Уплетая картошку с грибами, он не видел, как жалостливо смотрит на него тетя. На глаза у нее опять навернулись слезы…
В пятницу вечером учительница раздавала детям билеты в цирк, предупреждая снова и снова:
– Не опаздывайте! Автобус будет у школы в половине одиннадцатого.
Когда она протянула билет Сереже, тот отрицательно покачал головой:
– Я не сдавал деньги.
Учительница положила билет на его парту:
– Это твой.
И специально для Сережи повторила:
– Не опоздай! Автобус отойдет в половине одиннадцатого.
Сережка с недоумением взял красивый, с рисунком рычащего тигра, билет. Ряд 7, место 17… Цена…
Сережка дернулся и повернулся было к учительнице, которая продолжала обходить класс. Потом еще раз посмотрел на цену, нахмурился… Он же не говорил тете про цирк? Или сказал? Или ей учительница сказала?..
Когда насупленный и хмурый Сережа, постучавшись, вошел в дом тети Маши, она, хорошо зная этого пацаненка, сразу рассмеялась. Подождав, пока мальчик скинет башмаки, взяла его за плечо и подвела к зеркалу:
– Глянь!
Из мутноватого стекла на Сережку смотрела надутая физиономия. Тетя Маша снова рассмеялась. Сережка глянул на ее отражение в зеркале, потом на свое и не выдержал, разулыбался.
– Так-то оно лучше, – сказала тетя Маша. – И не ругайся. Нечего тебе сорняки полоть, когда другие дети будут развлекаться. Не разорюсь, не бойся. Я сама цирк очень люблю и хочу, чтобы ты его посмотрел.
Сергей открыл было рот, но тетя Маша в самом деле знала этого самовольного мальчишку лучше всех на свете:
– В телевизоре не то. Вот живьем тигров увидишь – поймешь.
Сережка закрыл рот. Поглядеть на живого тигра – интересно…