Ровно в шесть в дверях заведения появилась невысокая полноватая женщина с толстыми щеками и тонкими поджатыми губами. Приветливо махнув мне, она направилась к столику.
Я чуть не взвыл от разочарования.
Не она… Опять не она! Эти долбанные розы ввели меня в заблуждение. Зарина могла изменить имя и даже внешность, но не настолько кардинально. Из стройной, грациозной молодой женщины не могла превратиться в толстого карлика.
— Кир Андреевич, добрый вечер!.. — меж тем поздоровалась женщина и грузно плюхнулась на стул. — Позвольте представиться: Аделина Милославская, начинающий художник. Знаю, вам понравилась моя работа. Вот принесла вам каталог моих работ, вдруг, что-то ее приглянется?..
Она протянула папку, а я схватил ее за руку и сжал так сильно, что карлица пискнула.
— Вам разве никто не говорил, что обманывать нехорошо? — спросил, изогнув бровь. — Особенно таких людей, как я?
Женщина испуганно вздрогнула. У нее задрожала нижняя губа.
— О чем вы говорите? Отпустите, пожалуйста…
— Хорошо. — Плавно кивнул и, отпустив руку, пригвоздил дамочку к месту тяжелым взглядом. — Итак, начнём знакомство с начала. Кто вы и почему представляетесь Аделиной Милославской?
Карлица мгновенно покраснела, на ее лбу выступила испарина.
— Я Елена Новак, агент Аделины, — представилась карлица, не рискнув снова лгать. — Простите, Кир Андреевич… Аделина не встречается ни с кем из клиентов. Еще раз простите… Как вы догадались, что я не она?
Эти розы на картине могла создать лишь грациозная, изящная рука. Мазки получились легкими, почти невесомыми, пальцами-сардельками карлицы их невозможно нанести. Но ей об этом, знать не обязательно.
— Где сейчас Аделина?! — требовательно спросил я. — Адрес и телефон, немедленно!
2. Глава 2
Зарина
— Ты продала «Розы»? Поверить не могу!.. — Я уронила голову на сложенные на столе руки. — Как ты могла, Лен? Мы же договорились…
Зачем, ну зачем я вообще согласилась участвовать в этой выставке. Почему позволила Лене взять на экспозицию «Розы»?
Подняв голову, взглянула на подругу. Хотя… Подруги не должны поступать так, верно?
— Почему, Лен? — подняв взгляд, я повторила вопрос.
— Ты даже не представляешь, какую огромную сумму отдал за картину этот богатый мудак. — Лена мечтательно закатила глаза. — Я же говорила, «Розы» одно из твоих лучших произведений. Не удивительно, что именно на нее обратили внимание.