— Пошли к закату? — я сосредоточила внимание на Крисе, подхватывая его под руку. — Куда хочешь идти?
Я надеялась, что Крис меня сориентирует. В ответ он только мечтательно улыбнулся и шагнул по пыльной дороге к солнцу. Кажется, ему нравилось на воздухе.
— Ты долго сидел взаперти?
Не ответил.
Мы двинулись по городской улице на запад. По моим меркам, Риппон — вовсе не город. Это просто небольшое транзитное поселение на распутье дорог, в которое попадают путники, следующие на великий путь или сходящие с него. Я не особенно понимаю, почему путь — «великий», и никто не смог мне это толком объяснить. Нинель сказала, что «великим» путь называют от того, что когда-то по нему прошел Великий Дракон. Когда я пыталась копнуть глубже — мне требовалось пояснение к термину «великий дракон» — пояснить термин мне не могла ни Нинель, ни Ардан. На том всё и остановилось.
— Почему ты со мной заговорил? — тихо спросила я.
Крис тихо улыбнулся, потом несколько раз дернул головой.
— Не можешь сказать?
Никакой реакции.
«Не может…»
Стремительно теряя надежду на содержательный разговор, я примолкла, ощущая со всех сторон любопытные взгляды. Неудивительно, ведь наша компания выглядела чрезвычайно странно. Мы с Крисом шли впереди, а за несколько шагов от нас ступала процессия из трех сопровождающих. Не знаю, кого и от кого они охраняли, но слушали внимательно. Процессия выглядела так, будто трое строгих братьев сторожат любимую сестру на свидании. На деле же трое братьев сторожили четвертого. Я хихикнула от мысли.
Трактир стоял на краю города, и мы довольно быстро миновали оставшиеся домики. Впереди расстилалась дорога на запад. Плавные зеленые холмы подсвечивало заходящее солнце. Здесь больше не было чужих любопытных взглядов, и я немного выдохнула. Крис шагал спокойно.
Я шла, безнадежно ощущая, что на разговор нет никакой надежды. Что он может мне сказать? Пару длинных слов? Координаты места он не даст…
— Странный выдался вечер, — проговорила я вслух, уже не пытаясь разговорить Криса. — Почти ведь убежала в комнату и не подошла бы к вашему столику, если бы Нинель не засекла. Устала я за сегодня… Да и вообще за последние месяцы. У тебя они тоже, выдались непростыми, судя по всему. Осторожнее, не споткнись…
Я заставила мужчину обойти яму на разбитой дороге. Он хорошо слушался моей руки, а я вела его как большого ребёнка, с тоской ощущая, что золотого мне не видать.