Узкие серо-голубые глаза зло сощурились.
— Не знаю, про кого ты говоришь, — честно сказала я. — Суженого? Давно ли он у тебя сбылся?
«Там их шестеро было…» — вспомнила я ночную свору и мысленно поежилась.
— Да, только вчера нашла свою половинку, — похвасталась Нинель, и зашла за стойку, сразу наливая себе традиционную утреннюю кружку браги. — Настоящий мужчина, с сильными руками и упругой задницей. А какой у него…
— Половинку? — скептически быстро вопросила я, не желая вдаваться в подробности мужской анатомии. — Теперь тебя — полторы?
— Чего?
— Не обращай внимания, — не без злорадства махнула рукой я. — Всего лишь математика.
Нинель фыркнула, открыто демонстрируя презрение к науке. Я поморщилась, проследив за ней. От тех, кто пьет брагу, несло кислятиной.
— Нинель! — рявкнул Ардан, материализуясь у стойки. Нинель тут же подавилась и закашлялась, выплескивая брагу на пол. — Что я говорил насчет напитков? Чего так рано поднялась? Выглядишь и пахнешь, как протухшее мясо. А ну пошла вон, отдыхать! Такой тебя не купят!
Ардан дипломатией не интересовался. Я прыснула в ладошку. Нинель бросила на меня недовольный взгляд, но не прекословя, исчезла. Никто из нас не рисковал возражать Ардану, когда он не в настроении. Она рассказывала мне, что Ардан однажды раздавил голову одному гостю голыми руками. Истории я верила. Руки у Быка огромные, силищи много. Сколько — лучше не проверять.
Маленькие глаза Быка смотрели испытующе. Исполинская фигура с бугристыми мышцами груди возвышалась надо мной, придавливая массой ещё до начала разговора.
— Как тебе вчерашние? — бросил он.
— Всё хорошо, Ардан, — уклончиво пожала плечами я. — Они были очень… добры.
«Может быть, даже добрее всех…» — я вновь ощутила тоску.
— Да, редкие родовитые гости, — согласился хозяин. — Жаль, что не остались подольше. Лошадей забрали ещё до рассвета.
— Жаль… — я попыталась улыбнуться, но улыбка не шла. Слова Ардана испарили последние крохи моей надежды на лучшее.
— Так ты заработала? — прямо спросил Бык, с громким скрипом двигая один из столов на место. — Пахнешь так, будто тебя только за ручку держали. Костром, волчьей шерстью… Странно.
— Давно ли мы обсуждаем с тобой мои финансовые вопросы? — я с укоризной глянула на него, не подтверждая и не опровергая. — Меня не обижали. А что, они… заплатили за меня?