– Посмотри – ка, что принесла нам сегодня судьба. Что, хорош подарок! – спросил самый рьяный из тащивших у одноглазого.
– Хороша! – ответил тот, протянув грязную руку к лицу Златы, но тут же, словно ужаленный одергнул ее, заорав от боли.
– Ах, ты еще кусаться! Ну мерзкая девченка, ты у меня получишь! – бандит размахнулся для удара. Но тут страшный вой заставил застыть всех на месте. Лошади рванули с такой силой, что множество вцепившихся в них разбойников, едва смогли удержать их на месте. В небе сверкнула затяжная яркая молния, и подкравшийся страх с удвоенной силой побежал по жилам.
Волк, огромный, с пылающими глазами и взъерошенной шерстью, стоял на сваленном дереве. Оскалившись, он зарычал так страшно, что в следующий миг от бандитов не осталось и следа. Многие даже оружие свое побросали от ужаса. Принцесса, конечно, тоже испугалась. Она закрыла руками лицо, и не смогла сделать ни шагу. Но дикий страшный зверь, приблизился к ней бесшумно, и словно маленький щенок лизнул языком ее руки. От неожиданности Злата отшатнулась и отвела руки назад. Но волк и не думал ее больше пугать. Он посмотрел в глаза принцессы умным человеческим взглядом и быстро убежал прочь.
Вытирая слезы и причитая, старая нянька бросилась к Злате. Казначей стал собирать и подсчитывать чемоданы, а громила охранник стыдливо оправдываться:
– Простите, Ваше высочество, я думал, думал, что же мне делать. Только придумал – тут этот зверюга появился. И зачем он прискакал, я бы Вас и так спас!
– Молчи уж! – перебила его нянька.
– Думал он! Индюк тоже думал, да в суп попал! Делать надо! Дерево отодвигай с дороги! Не стой как пень! Нужно срочно ехать, пока кто – нибудь еще не напал!
Казначей сложил чемоданы, охранник с возничим отодвинули дерево, и карета снова тронулась в путь. Оставшаяся часть дороги была спокойной, ничто уже больше не прерывало их движения. И вот, наконец, на рассвете, когда солнышко озарило небо первыми лучами, показался прекрасный замок. Большой, белый, с алыми флагами и устремленными ввысь башнями. Озаренный утренними лучам и, он словно ждал к себе гостей. У принцессы перехватило дыхание. Она очень любила свой домашний дворец, и никогда не думала, что чей – то чужой замок может манить ее, как родной дом.
Вот уже раскрылись ворота, и сонная стража склонилась в поклоне. Вот уже дворовые лакеи во главе с управляющим ведут ее по длинным коридорам в уютную спальню, приготовленную специально для принцессы. А вот, наконец, и кровать – мягкая, пушистая. Она обняла девушку легкими перинами и убаюкала чуть слышным скрипом. И та, измученная долгим переездом, с наслаждением заснула.