Я лежала, погребённая под телами мёртвых людей, и пыталась отдышаться. Не чувствуя своих конечностей, смотрела сквозь щёлочку на тёмное небо с россыпью звёзд и анализировала всё произошедшее. Я помнила свою прошлую жизнь. Меня звали Верой. Пенсионерка со шпателем в руках, которую не приняли в Вальхаллу. Я помнила эту жизнь до своего пробуждения. Меня зовут Эмилия Ван Смол. Мне пятнадцать лет. Через месяц должно было исполнится шестнадцать. И я последняя из рода. Всю мою семью убили драконы. Тела, под которыми я, собственно, лежу, – это тела моих братьев и сестёр. И мне надо выжить.
На периферии заметила движение и замерла, боясь вдохнуть. К горе из трупов подошли трое. Один из них пнул тело моего старшего брата Йорена.
– Поджигай! – отдал приказ зычный голос.
Я запаниковала. Нет, так выжить у меня не получится. Мужчина бросил факел, и тела вспыхнули. Теперь я наблюдала, как мои мёртвые родные горят, и жар через них пробивается ко мне. Трое постояли несколько минут, наблюдая за устроенным пожаром, перевоплотились в гигантских ящеров и улетели.
Во мне поднялась ярость и злость на драконов. Пообещала себе выжить, чего бы мне это ни стоило! Отомстить за родных Эмилии и умереть достойно! С оружием в руках! Чтобы меня уж точно приняли в Вальхаллу, а не бросали в мир, лишь бы я там что-то кому-то доказала и спасла.
Приняв судьбоносное для себя решение, я с трудом перевернулась и поползла, с усилием пытаясь выбраться из-под тел. Язычки пламени коснулись моих голых ступней. Я зашипела, из глаз брызнули слёзы от боли. Но я терпела, продолжая ползти. Выбравшись из груды тел, не успела перевести дыхание. Меня потянуло вниз, и я покатилась, падая по склону к потокам бурной речки.
Тело пронзили тысячи ледяных иголок. Я барахталась в холодной воде, пытаясь теперь уже не утонуть. Силы покидали меня, а выбираться из-под толщи воды становилось с каждым разом тяжелее. Малюсенькие глотки воздуха вместе с водой жгли лёгкие огнём. Течение штормило меня от берега к берегу, ударяя об острые камни. Боли я уже не чувствовала, лишь сознание медленно уплывало в темноту, встряхиваясь от каждого удара. Окровавленными руками зацепилась за очередной валун и, вложив остатки сил, подтянулась, тут же отключаясь и падая на твёрдую поверхность.
Приходила в себя в какой-то тёмной, но сухой пещере. Всё тело болело, ног и вовсе не чувствовала. Влажное платье неприятно облепило кожу, и, несмотря на то что здесь было тепло, я замерзала. Интересно, кто меня перенес сюда? Проморгалась, привыкая к темноте, и села. Довольно сложно это сделать, так как всё онемело и одеревенело.