В нос ударил запах моря. В порту стояла несколько десятков кораблей. Город из кирпичных домов шёл возвышенностями, так как данная местность не ровная и идет буграми. На дороге уложенной серым камнем, нет горожан. Все прячутся в домах, закрыв окна шторма. Клацанья копыт уходит эхом по всему городу.
– Как–то у вас тут не людно, – огляделся Охотник.
– Монстры, господин, – дрогнул голос первого стражника.
– Вам всё расскажут… думаю, даже такой прославленный Охотник на чудовищ, как вы, будет удивлён.
– Хм… аж заинтриговал, – усмехнулся Артём.
Блуждая по одиноким улицам, стражники привели Артёма к кабаку с вывеской в виде бочонка с вином. Сквозь пыльные окна виднеются пустые столики, и одинокая горящая лампа над барной стойкой.
Спрыгнув с лошади, Артём отдал поводья стражникам, и вошёл в заведенье, как он любит – с пинка, отварив две черные дверцы нараспашку.
– Пришло спасение! – дерзко улыбнулся Охотник.
За длиной барной стойкой сидел мужчина в чёрном плаще, на торсе серый панцирь с гербом виде черепахи с двумя головами. Длинная чёрная борода и кудрявые волосы до кончиков ушей. Взгляд у него тяжёлые, закалённый. На поясе висит меч в серебрёных ножнах.
– Граф Чёрного Солнца, приветствую вас…
– Ой, давай без формальностей, Барон Пятой Ступени – Шольк Рандогор.
Шольк кивнул, указав на соседний барный стул и уже готовый стакан с оранжевой выпивкой на столе. Артём не заставил себя ждать, и сел рядом с Бароном, опрокинув в глотку стопку горячего пойла, дабы согреться после долгой дороги.
– И?... Рассказывай всё по порядку.
Шольк подтащил бутылку рома поближе и налил оранжевой горячей водицы в стакан Артёма.
– Король отправил тебя не просто так. Ты должен проверить кое–что и сделать выводы.
– Я слушаю, – обхватил стакан пальцами Артём.
– Что ты знаешь об обращение людей, в чудовищ?
– Редкое явление. И то, легко излечить, если порча не сильно распространилась по крови.
– Это хорошие новости, – глотнул Шольк рома из горла бутылки, – Десять дней назад на берег выбросило корабль с гербом «Золотого Пламени», знак рода Королей Юга. Случилось это ночью. Местные рыбаки сообщили… правда вот, они прибежали с криками о помощи. По их словам, с корабля сошла загадочная трёх метровая тень. Часть рыбаков… обратились в чудовищ.
– Чего… – свёл брови вместе Артём, – Говоришь так, словно их обратили по щелчку пальцев. Это сделала загадочная тень?