В субботу, приехав в Епишево, она сразу сняла номер в гостинице и, оставив чемоданы, пошла прогуляться по городу: осмотреться и поспрашивать насчет аренды помещения под студию.
На витрине булочной она увидела объявление о сдаче помещения. Булочник, которого звали Афанасием Георгиевичем, сказал, что сдается не булочная, а его бывший магазин промтоваров, который он вынужден был закрыть. Когда Лика описала, какое ей нужно помещение, булочник радостно заулыбался – его магазин идеально для этого подходил. Они договорились на следующий день, в воскресенье, на десять часов.
Там же, в булочной, она повстречалась с Галей, которая сразу привлекла ее внимание своим красивым и открытым лицом. Они разговорились, и Лика пригласила ее где-нибудь посидеть и поболтать, на что Галя с удовольствием согласилась. В маленьком кафе неподалеку Галя рассказала ей о своей семье, об их собственном доме в самом центре города и о необыкновенном саде, который вырастил ее муж. Когда она рассказывала, на ее лице было выражение такого спокойного и привычного счастья, что Лике вдруг остро захотелось с таким счастьем познакомиться поближе, а еще лучше хотя бы пожить рядом с ним. Вот тогда-то ей и пришла в голову идея вместо гостиницы снять у них комнату и пожить в нормальной и, как ей показалось, счастливой семье. Свою семью она никогда ни нормальной, ни счастливой не считала. Галя с удовольствием согласилась, а на Ликин вопрос, как на это посмотрит ее муж, Галя лишь махнула рукой: – Вы не знаете Сережу. Он сама доброта…
Поднявшись к себе в комнату, Лика долго выбирала, что ей надеть, чтобы выглядеть поскромнее. Это было довольно нелегко. Но она решила, что сегодня, в конце концов, воскресенье и нарядная одежда как бы оправдана. Она надела свой самый скромный деловой костюм – конечно же, черно-белых цветов – долго разглядывала себя в зеркале и осталась довольна. Спустившись вниз, Лика в прихожей столкнулась с высоким мужчиной, которого она сразу узнала – он был на фотографии с Тоней.
– Здравствуйте! Надеюсь, я вас не напугал? – сказал мужчина.
– Здравствуйте! Я не из пугливых.
– Прекрасно. Вы, скорее всего, Лика. Мне о вас Тоня говорила.
– Вы правы, я Лика. А вы, скорее всего, кто?
– Виктор. Тоня вам, наверное, про меня еще не рассказала?
– Нет, не успела. Очень приятно, Виктор. Я вас видела на фотографии с Тоней. И я смотрю, у вас даже свой ключ. Вы им родственник, если не секрет?