Особенность жилья Сони и ее семьи была
в том, что дом был живым. Комнаты-пузыри расползлись по склону над
речкой, корни уходили в землю, общий вид чудесно сочетался с
природой. Словно не дом, а еще одно растение. Роль древних стекол
выполняли пленки вроде как от мыльного пузыря, их не брала
непогода, они самоочищались, а быть прозрачными или нет и с какой
стороны — это выбирал хозяин комнаты. За внутренней стенкой семья
так же любовалась природой, и никто никого не увидит, пока сам не
захочешь. А двери не требовались, дом делал их где угодно — только
прикажи, и живая пленка откроется в нужном месте. Комната у Сони
была крайней, нижняя часть плавала в реке, а корни уходили глубоко
в ил. Полгода внутрь заглядывали любопытные рыбы, и в любой миг
можно было общаться с Капитаном. Имя дельфину придумала Соня, когда
он появился в первый раз. Они подружились, вместе купались, и на
его спине Соня не раз путешествовала к морю, где над головами,
буквально в нескольких метрах, летали громадины грузовых
надводников. Стальные корпуса экранопланов напоминали Капитана,
если бы он обрел крылья.
Сейчас, в ноябре, дельфинам было
холодно, они уплыли на юг. Многих животных модифицировали, но
дельфины, к счастью, остались обычными дельфинами. Соня думала так:
искусственное, пусть даже наполовину — значит, не совсем
правильное. К примеру, птерики — замечательные друзья и помощники,
но с ними не ощутишь того, что дадут непредсказуемый Капитан,
случайная птичка или приникшая к стенке рыбешка.
С октября по май реку сковывал лед, и
Соня оставляла прозрачной только верхнюю часть стены. Сейчас там
сверкало и мело снегом, лес на другом берегу был словно бы
заштрихован искрящимся маревом из блесток.
Прежде чем выходить к завтраку, надо
согнать сон.
— Дора, — полетело в пространство
приказным тоном, — полынью!
Дора — домработница, домашний робот.
Было время, когда домработников делали похожими на людей, но то
время прошло. Человек — это человек, а робот — робот, смешивать их
не следует даже внешне. Хватит андриков, которые выглядели как
люди, но ими не были. Нынешние дроиды тоже походили на человека —
две ноги, многофункциональное тело-трансформер, голова с
достаточными для необходимых действий мозгами… Рук, правда, четыре,
но сделано это исключительно для удобства и скорости
работы.