– Ну что Вы, как я мог отказать
другу империи в такой малости? – Широко улыбнулся, приглашая азари
расположиться ровно напротив меня за столом. Наши помощники
остались стоять чуть поодаль, но в «зрительной доступности».
– Ваши слова и признание дружбы
греют мне сердце.
Бенезия мягко улыбнулась, смотря на
меня прямо и открыто. В её взгляде не читалось никаких потаённых
эмоций или замыслов, что в равной степени успокаивало и настраивало
на деловой лад.
– Полагаю, – мягко продолжала
матриарх, – Вас стоит поздравить с оглушительной победой. Вся
галактика могла наблюдать за героизмом и самоотверженностью воинов
Империи и талантами её полководцев.
Поздравления я принял молча,
ограничившись признательным кивком. Всё-таки не для поздравлений мы
сегодня встретились.
– Однако послевоенное устройство
Систем Терминуса не может не вызывать обеспокоенности на Цитадели.
К сожалению, до Совета доходят лишь слухи о деталях переговорного
процесса. К ещё большему сожалению, эти слухи ставят под сомнение
верность Российской империи взятым на себя обязательствам.
– Российская империя строго
выполняет все свои обязательства, госпожа матриарх. – Моя улыбка
продолжала сиять дружелюбием, но голос стал жёстче.
В этот момент, повинуясь моему
жесту, к столу подошла Миранда, расставив между нами кофейные
принадлежности: кофейник, сливки и вазочку с сахаром, а также две
чашечки. Свою роль она выполняет (и отыгрывает) спокойно.
Профессионал.
– Однако Вы сохраняете в своём
фактическом распоряжении семь дредноутов, Ваше Императорское
Величество, – Т'Сони показала зубки, удалив из тона
доброжелательные интонации. – Многими на Цитадели было это
воспринято как акт предательства.
– Очень громкие слова для такой
мелочи. – Невозмутимо ответил, наливая себе кофе и набирая в лёгкие
побольше воздуха для длинного спича. – Империя уничтожила
Конфедерацию, грозившую разрушить устоявшийся порядок в галактике,
разбила «Цербер», обескровила и свела к минимуму активность
Иллиума, обеспечила мир и спокойствие на границах Пространства
Цитадели, чего до этого не удавалось никому. А Совет волнует только
дредноуты…
– На кону стоит вопрос о всеобщем
разоружении и стабильности, длительном процессе, который стоял на
повестке многие десятилетия, а не просто о кораблях. – Резонно
возразила матриарх, заметно сбавив требовательные нотки. –
Передавая своим прокси семь кораблей подобного класса, Вы
побуждаете многие малые расы к схожей политике.