— Да падет кара на головы всех акуила, — услышала я шипящий голос и вздрогнула. Показалось. Только показалось, что это сказал Эрму. Слишком далеко мы отъехали, да и нигде не видела я шамана.
Птица взвилась в небо. Никто из воинов не проронил ни слова, а у меня язык не поворачивался что-то произнести. Сердце стучало, как бешеное. Куда меня везут? Что будет? Выкуп? Или, может, есть какие-то другие вещи, для которых предназначены змеедевы.
Зажмурившись, я мысленно позвала Чиу. Единственный, кто мог появиться и спасти меня. В голове вдруг появился туман. Все звуки доносились словно через плотную пелену.
Я ощутила, как ко мне прикоснулись, но не смогла и шевельнуться. Оцепенение сковало полностью. В ушах зашумело.
— Чиу, — шепнула я непослушными губами.
…И тут же провалилась во тьму.
***
Змеиные кольца крепко держали, укачивали, словно маленького ребенка. Я попыталась выбраться, но почувствовала страшную слабость.
— Ну-ну-ну, — прошипел на ухо Чиу, — что это мы такие активные?
Раздвоенный язык щекотнул щеку — я ойкнула. В кольцах змея было комфортно и уютно. Так и хотелось прикрыть глаза и заснуть. Но у Чиу явно были другие планы.
— Нет-нет, не так быстро, дочь моя, надо еще побеседовать.
Я фыркнула.
— То есть, пока я в отключке?
— Ага, — невозмутимо подтвердил он. — Сама позвала именно сейчас. Я не виноват.
Вот зараза ехидная! Однако решив, что спорить крайне глупо, все же собрала мысли в кучу и озвучила крайне волновавший вопрос:
— Чиу, куда меня везут?
Он на какое-то время задумался, словно реально прикидывал варианты. Потом шумно вздохнул.
— Лада, люди такие непостоянные, — пожаловался тоном оскорбленного божества. — Не успел прочесть одни мысли, как уже появились другие.
— Так куда? — потребовала ответа я, не обратив внимания на жалобу.
— В Шарияр, — сообщил он. — Красивый город, посмотришь — развеешься.
— Зачем? — насторожилась я.
Чиу чуть расслабил кольца, я медленно заскользила вниз. Внутри все сжалось, я испуганно взвизгнула, однако меня тут же поймали.
— Так надо, — невинно сообщил он. — Смерть тебя там не поджидает, не переживай. Но…
— Но? — уточнила я, подозрительно покосившись на него.
— Но, конечно, мозгами пошевелить придется, — внезапно гнусно захихикал бог. — Знаешь, просто страшно люблю, когда люди проявляют смекалку.
— Что-о-о? — начала было я, но тут же мою щеку обожгла пощечина. Правда, не особо болезненная, больше для проформы.