– Карина Ушакова. Еще раз извините, но мне и правда пора.
Не дожидаясь реакции представителя черных лисиц, Карина рванула через газон к площади, а оттуда вниз по центральной улице к дому тети. Она успокоилась, только когда увидела впереди медпункт, а за ним угол скромного коттеджа с бледно-желтыми стенами.
И куда так спешила? Лисы, наверно, подумали, что она полоумная.
Взлетев на крыльцо, выкрашенное в белый цвет, Карина позвонила. За дверью послышались торопливые шаги, и на пороге появилась тетя Раиса. Взволнованная, раскрасневшаяся, в криво застегнутой бежевой блузке и слегка помятой черной юбке тетя напоминала школьницу, пойманную на горячем.
– Карина! Приехала! Заходи скорее!
Тетя пригладила растрепавшиеся светлые волосы и поправила цепочку с кулоном на груди.
– Привет, – смущенно улыбнулась Карина, уже догадываясь, что как всегда не вовремя вернулась домой. – Рада тебя видеть.
Она прошла внутрь, сбросила в прихожей рюкзак и босоножки, а потом с наслаждением надела свои тапочки с кошачьими мордочками. Раиса крепко обняла ее, расцеловала и всхлипнула, украдкой смахнув слезинку.
– Как добралась? Автобус быстро подошел? Сегодня так жарко, но вечером обещали очередную грозу. Голодная? Пойдем на кухню.
Тетя сыпала вопросами и замечаниями, а Карина смотрела на ее суету и не могла вымолвить ни слова. Раиса постарела. Серые глаза совсем потухли, морщинки стали глубже, губы бледнее. Вокруг тети витал дух неуверенности и страха. Карина с детства их чувствовала, в каждом взгляде, каждом движении, каждом вздохе.
– Руслан Альбертович здесь? – шепнула она, усаживаясь на высокий стул у барной стойки на кухне.
– Да, – не глядя на нее, почти беззвучно ответила тетя.
Она налила в стакан апельсиновый сок и подвинула Карине.
– Кушать хочешь? Я суп сварила. Твой любимый, томатный.
– Спасибо. Сока вполне достаточно.
Карина ободряюще улыбнулась и сжала тетину ладонь. У Раисы снова навернулись на глаза слезы.
– Я так рада, что ты приехала. Понимаю, тебе здесь трудно, но теперь все будет по-другому. Ты столько усилий приложила.
Никакие усилия не заставят белых волков уважать слабого. Эта мысль настойчиво билась в голове Карины, но она не позволила ей прорваться наружу словами. Не стоило огорчать тетю, она и так натерпелась.
На лестнице раздались тяжелые шаги. Раиса тут же сорвалась с места и поспешила в холл.