Она носила королевскую фамилию, но по правде не относилась
к королевской семье. Ведь матерью Тиен была не королева, а любимая
наложница короля. Она не была принцессой. Она была всего лишь
внебрачным ребенком.
Тиен выглядела расслабленно и никак не выражала нервозности,
хотя на самом деле сидела словно на тысячи игл. Она боялась, что ее
маленькая сестренка не будет в безопасности даже здесь, во
дворце.
Она была твердо уверена, кто за этим стоит, и, тем не менее,
ничего не могла поделать. У нее не было доказательств его вины. А
без них отец ни за что ей не поверит. Он любит ее всем сердцем.
Однако его он любит все же сильнее.
- Госпожа, - раздался неожиданно женский голос из ее серебряной
сережки.
Эта сережка была не обычной. Это был артефакт, подарок отца на
ее совершеннолетие.
Тиен коснулась сережки и долго внимательно слушала. В
конце, когда она убрала руку, на ее лице появилась печаль.
- Как мне сказать ей, что дедушка Чу не вернется? - печально
вздохнула Тиен, посмотрев на сестренку.
Девочка заметила мрачный взгляд сестры. Не зная причины, она
сделала то, что всегда радовало сестру и развеивало любую печаль.
Она широко улыбнулась, обнажив ряд белоснежных зубов, и
игриво подмигнула.
- Странно, - подумала девочка, - обычно этого бывает достаточно,
- и подбежала к ней, чтобы выяснить причину.
С того дня стало огромной редкостью увидеть ее искреннюю
улыбку.
***
Запретные Земли. Скрытый подземный город в недрах Вечнотемной
Горы.
В самом сердце подземного города в черном замке посреди главного
зала стояла простая каменная жаровня, в которой плескалось
жидкое черное пламя. От этого пламени исходила беспрецедентная
аура Тьмы. Она казалась не из этого мира, и это на самом деле было
так. Это черное пламя являлось сущностью старшего бога из темного
пантеона, погибшего в ходе Битвы За Небо.
Это черное пламя не имело собственного сознания, но оставалось
источником безграничной силы. Крайне порочной силы. Несколько тысяч
лет назад на него случайно наткнулась группа молодых практиков,
отправившихся на поиски приключений в знаменитые запретные земли, и
когда они прикоснулись к нему, их поглотила безграничная тьма, не
предназначенная для смертных тел. Эта тьма изуродовала их тела и
извратила души. Впоследствии эти практики стали первосвященниками,
основавшими Секту Черного Пламени, смыслом существования которой
стало уничтожение мира.