Для них есть два возможных пути встать на истинный путь боевых
искусств. Первый - вступить в брак с кем-то из клана или семьи и
войти в него как полноправный член. Правда, такие случаи довольно
редки. Второй - поступить в академию. Отбор там довольно жесткий,
проходит всего один из десяти, но шанс все же выше. А так, две
трети второсортных практиков навсегда остаются второсортными, и
если не вступают в армию, то становятся наемниками или как раз таки
бандитами.
Подавляющее большинство людей осознают тщетность усилий и даже
не пытаются практиковать. Крестьяне сосредотачиваются на хозяйстве:
обрабатывают поля, разводят скот. У рожденных в городе больше
возможностей. Они становятся служащими и слугами, ремесленниками,
торговцами, солдатами.
Бросив на них лишь мимолетный взгляд, я предложил перекусить и,
получив согласие, мы быстренько поели простой, но сытной пищи.
Закончив с едой, мы втроем вышли из расщелины и под моим
неусыпным руководством стали спускаться с горы. И если не считать
парочки порезов и синяков, в основном из-за того, что я торопился,
боясь, что бандиты уйдут до моего возвращения, с задачей я
справился на отлично.
Спустившись с горы, я проводил их до дороги, ведущей к городу, и
остановился, сказав:
- Здесь нам придется расстаться.
- Шин, ты не пойдешь с нами в город? - удивилась Ханюль.
Поначалу она со мной даже не разговаривала. Но со временем
расслабилась, и когда мы спускались, ее рот почти не закрывался.
После прелюдии в виде пустой болтовни, она с загоревшимися от
переизбытка энтузиазма глазами начала расспрашивать меня обо всем,
что так или иначе связано с боевыми искусствами: о клане, о
техниках, тренировках и прочем. По мере возможностей, я старался на
них все отвечать.
Когда родилась Ханюль, Мэй решила, что она не будет
практиковать. Ее муж умер от болотной заразы незадолго до рождения
дочери, и у нее не хватало средств, чтобы обеспечить ее даже
элементарной техникой развития, что уж говорить о боевых навыках и
камнях природной энергии.
Все изменилось два месяца назад, когда лорд лично посетил их
деревню, чтобы переговорить со старостой об увеличении темпа
вырубки леса. Будущая зима обещала выдаться необычно холодной и им
требовалось по крайней мере в два раза больше дров.
Мэй случайно попалась ему на глаза, и как мальчишка он влюбился
в нее с первого взгляда. Его не заботило, что у нее уже есть дочь,
талант второго среднего ранга, низкое положение. Ее красота и
изящество пленило его, захватив разум одним лишь желанием -
обладания.