Рука непроизвольно потянулась к карману джинсов. В мозгу что-то щёлкнуло, заставив вытащить лист бумаги из кабинета Николая Августовича Цапельского.
В том, что это было письмо, Маша не сомневалась. Она расправила на коленях желтоватый листок, слежавшийся от времени на сгибах, и посмотрела по сторонам, словно кто-то мог догадаться о том, что она читает чужое послание.
«Душа моя, Радость моя, Боль моя,
Я помню всё, что было... Чувство вины теперь постоянный мой спутник. Простишь ли ты меня когда-нибудь?
Люблю»
Маша перевернула лист, но больше не нашла никаких записей.
Совершенно неожиданно подул резкий ветер. С северной стороны, словно живая, неслась тяжёлая туча. Воздух наполнился озоном, и Маша поняла, что, если она не хочет промокнуть с головы до ног, ей придётся идти в дом Цапельских. Аккуратно сложив письмо и засунув его обратно в карман, Маша ещё раз задумчиво посмотрела на бегущую под ногами воду.
Катю она заметила не сразу – женщина вывернула с тропинки, когда Маша пересекала ромашковое поле. В одной руке у Кати был бидон, в другой – сетка с яйцами. Катя торопливо перебирала полными ногами, и волосы на её шее, под собранным пучком, прилипли к коже влажными завитками.
- Катя! – Маша легко подбежала к женщине и ухватилась за ручку бидона.
Катя дёрнулась. По краю бидона закудрявилась молочная пена.
- Ах! – домоправительница потянула бидон к себе, и Маша увидела её испугано - выпученные глаза.
- Это же я… - Маша одёрнула руку.
- Прости, - на губах Кати появилась слабая улыбка. – А я подумала… - она тревожно огляделась. - Гуляла? Правильно… Здесь красиво… - Катя протянула Маше сетку с яйцами. – А молоко я сама понесу.
- У Розы брали? – Маша вспомнила имя хозяйки, которую нахваливал Люсьен.
- Да… - удивилась Катя. – Откуда ты знаешь?
- Мне Люська рассказал, - брякнула Маша. Следовало бы спросить о том, что происходит в доме, но Маша понимала, что если бы Катя хоть что-нибудь знала, то непременно сказала бы ей об этом.
Катя, казалось, не обратила на её слова никакого внимания. Она торопливо шла, придерживая крышку бидона средним пальцем, и Маша продолжила:
- Вы же знаете Люсьена? Меня с ним Костя познакомил. Мы встретились в берёзовой роще. Хороший парень, юморной… И знаете, рисует отлично!
- Да, да… - Катя остановилась и внимательно посмотрела на Машу. – Ты уж аккуратнее. У него отец уголовник… И вообще…