— Графиня, давайте будем откровенны! — опять завёл пластинку казначей. — Я сейчас с вами беседую только лишь потому, что не хочу идти к Его Величеству. Мне будет жаль, если вас накажут за своеволие!
О! А вот и угрозы пошли. Слабенько, барон, очень слабенько. Надо Линдану бутылку Еренейского купить за подсказку.
— Господин Ладье, обещаю что-нибудь придумать, — прижав ладонь к груди, пообещала я. — Но увы, мне пора. Сами понимаете – дети.
Я вышла из кабинета и, сдерживая вежливую улыбку, пошла на выход из дворца. Перенестись бы домой прямо отсюда, но дворец защищён, порталом может воспользоваться только доверенное лицо.
И это не я…
Выскочив на улицу, сжала браслет и облегчённо выдохнула, появившись дома.
— Что он хотел? — поинтересовался Джен, разглядывая злую меня.
— Денег, — раздражённо пояснила я. — Я не хочу давать взятку барону, только потому что ему хочется, но и к Линдану на поклон не пойду. И что делать?
— Иди к королю, — легко отозвался Джен. — Зря ты отказываешься. Тебе получить аудиенцию проще простого, тем более ты вернула Его Величеству дочь.
— Чем дальше от начальства – тем лучше, помнишь? — усмехнулась я и, махнув рукой, пошла в сторону дома.
А дома меня первым делом встретила Лиса. Малышка забралась ко мне на руки и чмокнула в щёку. Её привычка называть меня мамой не пропала, как и странные разговоры, что мы с её папой обязательно подружимся. Я не знаю, как объяснить ребёнку, что её папы, скорее всего, нет в живых, маленькая эльфийка упрямо твердит обратное. Мне ничего не остаётся, как отмалчиваться, потому что соглашаться – означает поддержать фантазию.
— Мама, а когда мы поедем в город? Нам очень-очень надо! — доверительно зашептала малышка.
— Правда? — удивилась я странной просьбе. — А что нам там делать?
— Там будет папа, я знаю!
— Иди-ка, милая, поиграй, — к нам подошла Улья и стянула Лису с моих рук, ставя на пол. — Потом про город поговорим.
Как только малышка убежала, Улья повернулась ко мне:
— Поговори с проверяющим, пусть Лиску на магию проверит.
— Думаешь, она у неё есть? — задумчиво спросила я. — Вроде кроме разговоров о папе Лиса ничего такого не говорит и не делает.
— У эльфов редко, но прорывается дар предвидения, — тихо отозвалась травница. — Маленькие дети часто путают их с фантазиями, но может быть всякое.