— Я это учту, альфа, — пообещала Сесиль. — Мы все это учтем. И прежде чем мы начнем ужин, я хочу поблагодарить тебя за то, что позаботился о моем сыне. Мне доложили, что ты позволил ему остаться на одну ночь в твоем доме.
Прозвучало так, будто Хантер герой всей Легории!
— Можете благодарить Алишу. Это она убедила меня оставить его.
Теперь тетя посмотрела на меня по-другому. Оценивающе, с прищуром. Правда, тут же спохватилась и улыбнулась альфе:
— Обязательно поблагодарю. У нее очень доброе сердце.
А я поняла, что теперь вряд ли смогу жевать. В такой компании мне кусок в горло не полезет.
Вот зачем он привлекает ко мне внимание тети?!
К счастью, дальше с темы меня свернули.
— Какие еще традиции существуют в нашем поселении? — поинтересовался Хантер, и Сесиль было не остановить.
В смысле, они принялась рассказывать и рассказывать. Начиная от праздников и заканчивая должностными обязанностями альфы. Я это уже все слышала, когда Август стал альфой. Для любого альфы это было формальностью, но тоже вроде как традицией, зато Хантеру наверняка есть, что послушать. А я решила пропустить все эти разговоры мимо ушей и насладиться едой. Наш повар, Люк, постарался на славу. Приготовил много вкусностей, в том числе, мой любимый паштет из птицы и овощи на гриле. Поэтому я кушала и думала над эссе, которое нужно сдать до конца недели.
Пока одна фраза не выдернула меня в реальность.
— Так же тебе нужна невеста, альфа Хантер.
— Это обязательно? — впервые за все время нахмурился вервольф. — Я не собираюсь жениться.
— Таковы традиции. Жениться ты можешь и спустя пару-тройку лет, но невеста у тебя должна быть.
Хантер откинулся на спинку стула, будто раздумывал, а потом заявил:
— Тогда ей будет Алиша.
Я вскинула голову и встретилась с гипнотическим взглядом нового альфы. Всего на мгновение, пока до меня не дошло, что я не ослышалась. Он действительно назвал мое имя. Мое имя рядом с именем его невесты. В смысле, на месте его невесты!
Вилка выпала из моих рук, звонко ударилась о тарелку, глухо — о стол, и свалилась куда-то к ногам. Спасибо предкам! Потому что у меня появилась совершенно оправданная причина залезть под стол.
Что я и сделала, нырнув за вилкой.
Сжала ее, будто спасательный круг, но даже все столовое серебро Прайеров не могло меня спасти. А злосчастная вилка могла выиграть для меня разве что полминуты. Отыскав ее, я выпрямилась, и, к своему огромнейшему облегчению, услышала смех Сесиль. Ее поддержали остальные, и спустя мгновение за столом веселились все. Исключая меня и альфу.