А я еще Меган считала здравомыслящей!
— Чем круто, Мег? Любовь — это уважение, внимание, забота. Она возникает из действий, отношения, доверия. Узнавания друг друга. А истинность означает то, что ты будешь хотеть только одного мужчину и на других не посмотришь. Не потому, что любишь его, а потому что природа выбрала его за тебя.
— Не думала, что ты настолько циничная!
— Я не циничная, — отмахиваюсь, — я просто реалистка. Для меня это зависимость. Лишение свободы и права выбора.
— У волчиц вообще свободы немного, — напоминает Мег. — Ты же прекрасно понимаешь, почему после гибели родителей, твоих и наших с Таей, нас приняли в стаю Черной долины? Почему тетя Сесиль так трясется над нами, а альфа оплачивает наше содержание и образование. Почему мы живем в его доме. Замуж нас выдадут за того, кто предложит больше. Думаешь, раз ты странная, Сесиль откажется заработать на тебе? Алиша, очнись, волчиц меньше, чем волков, мы в цене, и тебя все равно выдадут замуж. Не за Хантера, так за кого-нибудь другого.
Раздражает, когда она так со мной разговаривает! Я вообще-то на полгода старше, и совершенно с ней не согласна.
— За Хантера точно не хочу, — говорю я. — Он опасный и гораздо более странный, чем я. Он не уважает наших традиций, а я нужна ему только поиграться. Наскучу — и все. К тому же, представь, он все-таки женится на волчице ради традиций, которые так бдит Сесиль, а потом встретит свою истинную и уйдет к ней. Я тогда его жене-бедняжке не завидую, и такую участь для себя не хочу.
— Так если он ищет истинную, чего переживаешь? Ты же не она.
— Я не знаю.
— В смысле, не знаешь? Сама сказала, что он выбирает по аромату.
— Мой он не знает, — признаюсь я, чувствуя, как жар подбирается к щекам.
В ответ на ничего не понимающий взгляд Мег я рассказываю о своей упрямой затее с ароматом, и под конец кузина не выдерживает, смеется от души.
— Лимонная свежесть! А-ха-ха! Я бы тебя в бассейн спихнула за такое!
— Не надо таких идей, пожалуйста, — серьезно прошу я.
— Как ты вообще выдержала эту вонь?
— У меня поначалу слезились глаза, а потом привыкла, — признаюсь и тоже начинаю смеяться, на мгновение чувствую себя как раньше, как до приезда Хантера.
— То есть, ты можешь оказаться его парой, — предполагает Мег, отсмеявшись.
— Это бред, знаю, но хочу перестраховаться.