— Вы хотя бы можете танцевать с девушками, которые вам интересны.
— Вы так думаете? — принц потянулся ко мне, и я испуганно замерла.
Его пальцы скользнули под мундир, и он достал из нагрудного кармана аккуратно сложенный листок.
— Полюбуйтесь. Думаете, программки есть только у леди? — в руках принца Эдварда развернулась внушительного размера простыня с множеством пунктов. — Список дел на вечер. С кем что обсудить и с кем потанцевать, — объяснил он.
— М-да, тяжела корона Беренвира, — хмыкнула я и достала из своего кармана программку, попутно заляпав ее шоколадом.
— Хотите, собственной рукой впишу свое имя? — предложил принц.
— Не утруждайтесь, — отмахнулась я, — все равно она проживет только до конца бала, а после упокоится на дне корзины для растопки камина.
— Разве у леди не принято хранить первую программку в альбоме или личном дневнике? — удивленно спросил принц.
— Может быть. Но я не хотела бы через много лет случайно наткнуться на напоминание о самых скучных танцах в своей жизни, — пошутила я и после добавила: — Кроме первого. Наш танец я запомню и без глупых клочков бумаги.
— Да, это была самая приятная часть вечера, — улыбнулся принц.
— Эдвард, — осмелилась я назвать его по имени, — признайтесь, почему вы пригласили меня?
— Так положено, каждый год я выбираю одну претендентку...
— Оставьте это для глупышек, которые хранят свои первые программки в дневничке, — я мягко перебила принца, — я слишком умна, чтобы поверить в сказку, будто вы отдали все на волю случая. Вам выбирают дебютантку. Признайтесь.
— От вас ничего не скрыть, — грустно заметил принц Эдвард, — все так. Я должен был танцевать с леди Талией Сименс.
Я кивнула. Талия Сименс и правда была достойной парой для первого танца. В ее крови текла сильная магия четырех стихий, и поговаривали, что ей уже поступило несколько заманчивых предложений руки и сердца.
— Почему же вы танцевали со мной? — я не удержалась и задала вполне очевидный вопрос.
Принц Эдвард пристально на меня посмотрел.
— Хотелось хоть раз в жизни самостоятельно выбрать себе пару для танца.
— Понимаю, — на этот раз настала моя очередь грустно вздыхать.
Я тоже хотела сама выбрать себе партнера, жаль, в обществе было не принято, чтобы дама сама приглашала кавалера на танец. Из дворца послышались аккорды последнего вальса. Я подскочила и сняла с плеч сюртук.