— Это всего лишь похоть, — словно молитву, повторил Райлих и попытался найти объяснение своей странной одержимости Агатой.
Любви в его сердце не было уже давно. Осталось только пепелище, на котором вдоволь потоптался лорд Александр. Тогда что с ним происходило? Возможно, его тянуло к Агате, как завоевателя к крепости, которую ему так и не удалось взять? А холод к Миранде легко объяснялся ее доступностью. Кроме того, Райлих прекрасно понимал: он не единственный «спонсор» леди Мур, и это была уже вторая причина отсутствия к ней интереса. Проблема же с влечением к Агате легко решалась. Скоро они поженятся, разделят постель, и наваждение пройдет.
На подъезде к дому Райлих увидел карету. В столь поздний час его могли вызвать на службу, но, проходя мимо, он не заметил отличительных знаков магполиции.
Как только Райлих подошел к парадному входу, дверь распахнулась. Его встретил встревоженный и бледный дворецкий.
— Господин, у нас гости.
— Это я вижу, Ганс, — мрачно заметил Райлих, переступая порог, — они представились?
— Да, господин. Лорд Чандлер и капитан Скирс, — торопливо сообщил дворецкий.
— Значит, двое, — задумчиво произнес он. — Как долго они меня ждут?
— Часа два.
Райлих тяжело вздохнул, уже догадываясь о цели их визита.
— Куда ты их проводил?
— В гостиную, — ответил дворецкий.
Райлих кивнул и направился туда. «Когда же этот день канет в бездну?» — подумал он, входя в комнату.
— Добрый вечер, мистер Дарк, — вышел вперед мужчина в парадной форме королевской гвардии Таверона, — позвольте представиться, я — капитан Скирс.
Говоривший не счел нужным протягивать руку для приветствия. Впрочем, Райлих этого и не ждал. Он холодно кивнул, а затем посмотрел Кристофера, точнее на шпагу, что висела у него на поясе. Гражданские маги брали с собой холодное оружие только в одном случае — когда планировали кого-то вызвать на дуэль.
— Мы здесь, чтобы... — продолжил капитан, но Райлих его перебил.
— Оставим условности. Вы пришли без приглашения в мой дом. Мистер Чандлер, — он специально опустил титул Кристофера, — как я вижу, принес с собой оружие. Вызов принят.
— Ах ты... — тут же взбеленился Кристофер, но капитан Скирс одним жестом пресек его тираду.
— Отлично, мистер Дарк. Тогда за вами выбор вида дуэли.
— Пусть будет бой на шпагах, — хмыкнул Райлих, наслаждаясь удивленными лицами гостей. — Отстоять свою честь с помощью магии было бы слишком просто.