Тем временем его рука скользила по шелковой ткани чулок, замерла на кружевной резинке и слегка ее спустила. Прикосновение к горячей гладкой коже Агаты пьянило. Желание постепенно заполняло рассудок. Когда она обвила руками его шею, Райлих понял: еще немного, и все случится прямо в карете.
— Тебе не следовало приезжать, — сипло произнес он отстраняясь.
— Знаю, — смущенно согласилась Агата, поправляя юбку и пряча взгляд. Она пересела обратно на свое место. — Но я не могла поступить иначе.
— Не переживай, все с твоим братом будет хорошо, — буркнул Райлих, и завеса тьмы исчезла.
Он вышел из кареты. Его настроение резко испортилось.
— Они приехали, — пролепетала Ханна, указывая в сторону пристани.
— Агате не стоит смотреть, как мы деремся на шпагах. Держи ее подальше от окна, — бросил Райлих и пошел навстречу капитану Скирсу и Кристоферу.
Те вышли из кареты. Как и положено офицеру, капитан Скирс казался бодрым и собранным, чего нельзя было сказать о его подопечном. Лорд Чандлер выглядел бледным, под глазами залегли темные круги после бессонной ночи.
— Где ваш секундант? — нахмурившись, спросил капитан Скирс.
— Возможно, он не приедет, — пожал плечами Райлих. — У лорда Оттиса мог случиться срочный вызов. Ну что, приступим?
— Тогда кому принадлежит вторая карета? — не отставал капитан.
— Точно не лорду Оттису, — насмешливо произнес Райлих.
— Вы не можете сражаться без свидетеля. Это прямое нарушение правил проведения дуэлей, — возмутился капитан Скирс.
— Негласных правил, — отметил Райлих.
— Учитывая, что дуэли изначально допускались исключительно между аристократами, сегодняшнее событие правильнее назвать поединком, и не имеет никакого значения, есть ли у мистера Дарка секундант, — высокомерно сообщил Кристофер и достал шпагу из ножен. — Давайте начинать.
— Не терпится отправиться на тот свет? — хмыкнул Райлих, пропустив оскорбление мимо ушей.
— Кристофер, оружие следует доставать, находясь уже на месте дуэли, — сказал капитан Скирс, осаждая взглядом своего друга. Затем он обратился к Райлиху: — Я не вижу вашей шпаги.
— Она всегда при мне.
Тьма, одновременно и проклятие, и благословение всей его жизни, сгустилась в руках Райлиха, принимая форму, и вот он уже держал черную, впитывающую свет шпагу. Только маги высшей степени дара могли призывать магическое оружие, и появление такового у Райлиха произвело впечатление на мужчин. Кристофер нервно сглотнул. Его решимость таяла на глазах.