Гейбу выдали другой скафандр — даже бережливый и строгий Сэм признал, что в том, в чём новенький прибыл с Онтарио, на поверхность выходить не стоит. И уж тем более участвовать в боевой операции.
Тонкий и эластичный композитный материал практически не сковывал движения, а визор имел дисплей и, как выяснилось уже потом, сканер, умеющий лучше человеческого глаза обнаруживать рукотворные и движущиеся объекты.
Выбирались из форта втроём — провожая, мельтешил у шлюза только Молли: адекватно выражать эмоции он не умел, потому отпускал бесконечные, плоские, как лист термоизоляции, шутки. Гейба после пятой осенило: беспокоится.
Он и сам испытывал волнение: вдруг эта операция — всего лишь тест для новичка. На казнь не походило, но с Кэс станется — может бросить на берегу озера, придумав причину, по которой так поступила. Кэс поверят.
Пока шли по коридорам комбината, Гейб решил, что слишком много времени провёл под землёй и отвык от мрака. Показалось, что снаружи разъяснило — технические окна, лишившиеся защитного слоя, скорее излучали свет, чем поглощали его. Но он не ошибся — пелена мглы стала тоньше и явила взгляду очертания Сатурна. Гейб забыл как дышать и застыл, впервые лицезрея величественный гигант вживую, а не на картинке.
— Время! — голосом Кэс рыкнул динамик в шлеме, заставив Гейба вздрогнуть.
— Иногда здесь бывает видно, — сказал Рик, остановившись рядом с Гейбом.
— Красиво, — честно признался Гейб.
— Если забраться выше, ещё красивее.
— Да вы задрали! Тут вам не свиданка! — крикнула Кэс, уже успевшая уйти метров на десять вперёд.
Гейбу пришлось оторваться от зрелища и отказаться от намерения расспросить Рика о его полётах в космос, даже если последний и имел место быть десять лет назад. Гейб ни разу не поднимался выше стандартной для дирижабля высоты.
Бот ожидал их там же, где его оставили, хотя встроенный сканер автоматически обозначил в овраге неподалёку ещё один корабль, крупнее. Также умный прибор не давал потерять из виду Кэс и Рика — похоже, его настроили на слежение за всеми, кто в команде. А может, скафандр принадлежал Молли, раз у них с Гейбом совпадал размер.
Не дожидаясь полного опускания трапа, Кэс взлетела по нему и тут же включила программу подъёма, так что Гейбу с Риком пришлось изрядно поторопиться. Впрочем, неудобств это не доставило — идти в новом скафандре было легко.