***
Граф не поднимал глаз от бумаг. Перо
скрипело по пергаменту, словно недовольный сверчок. Наконец, он
отложил его и посмотрел на меня своими пронзительными серыми
глазами.
– Ты что-то хотел, техномаг? –
спросил он, и в голосе его не было ни капли тепла.
Я прокашлялся и заговорил
– Да, граф. Я… Мне нужно отлучиться
из дворец на четыре дня.
Если на поездку к Мауру нужно было
трое суток, то еще день я накидывал сверху на то, чтобы заехать к
Лестеру. Все таки придется делать крюк, к тому же, если я правильно
его узнал, то он меня не отпустит, пока я не составлю ему компанию
на обеде или ужине.
Бровь графа поползла вверх
– И куда же тебя так срочно
понадобилось?
- не срочно, мне нужно будет уехать
через четыре дня.
- куда? - вновь повторил свой вопрос
граф.
Я знал, что это спросит и думал, как
лучше поступить. Сначала я решил придумать оправдание. Даже
подготовил какое-то нелепое объяснение, тогда показавшимся не
плохим, но сейчас оно казалось совершенно абсурдным, поэтому решил
сказать ему как есть
- мне нужно в рудники, к Мауру и
Лестеру по личным делам. На обратный же путь возьму свежий запас
кристаллов.
Он продолжал смотреть на меня, не
мигая, словно пытаясь заглянуть мне в душу. Я старался не отводить
взгляд, хотя внутри все сжалось от напряжения.
– И как ты собираешься добираться?
Пешком?
В этом вопросе чувствовалась
насмешка, и я невольно сжал кулаки, но сдержался от ответных
шуток.
– Я хотел попросить у вас карету,
граф. Если это возможно.
На лице его не дрогнул ни один
мускул. Он молчал, и это молчание давило на меня сильнее любого
крика.
– Карету, значит… И кто же будет
кучером? Ты сам?
Вот он ведь прекрасно понимал, о
какой именно карете я ему сейчас говорил…
– Я мог бы нанять кого-нибудь в
городе – ответил я, стараясь говорить как можно увереннее - но я
прошу автоматизированную карету.
Он снова взял перо и начал что-то
писать, словно меня и не было в комнате. Я уже почти потерял весь
запас терпения, когда он вдруг прервал свое занятие.
– Хорошо, – сказал он, не глядя на
меня. – Карету получишь. Но помни, техномаг, если ты ее потеряешь -
век не расплатишься. Хоть коня ты в этот раз потерять не сможешь,
уже легче.
– Благодарю вас, граф. Обещаю,
вернуть карету - ответил я сухо, не любил такой тон разговора и
отношение, не важно от кого. Всегда считал, что нет весомых
оправданий, чтобы вести себя как… собака серая.