– Принеси нам горячего сбитня! Да
погорячее, чтоб искры из глаз посыпались!
Я не знал, что такое сбитень, но
когда его принесли, я увидел перед собой горячий напиток. Ароматный
пар, настоянный на травах и мёде, щекотал ноздри, а вкус… Взрыв
тепла и пряностей прокатился по телу, словно миниатюрный ядерный
взрыв, но исключительно приятный. Пока я медленно потягивал напиток
из резной деревянной кружки, Лестер внимательно наблюдал за
ним.
– Ну что, согрелся? – спросил он,
сам не спеша потягивая напиток.
– Да, благодарю, друг.
Слуги же в это время начали
накрывать на стол. Длинный дубовый стол ломился от яств: пироги с
мясом и грибами, копчёная рыба, соленья, квашеная капуста и,
конечно же, огромный окорок, источающий соблазнительный аромат. Как
же всё разительно отличалось от моего прошлого приёма в этом
поместье, когда нас встретил тот сумасшедший старик.
– У меня есть пара предложений, –
воскликнул Лестер, – но всё после еды, нечего разговаривать на
голодный желудок! Ешь, гость дорогой, ешь, не стесняйся! У нас для
тебя стол всегда полон!
И мы ели. Ели молча, сосредоточенно,
с аппетитом. После трапезы Лестер откинулся на спинку стула,
довольно поглаживая живот.
– Ну что, Олег, ночь на дворе.
Погода не шепчет. Оставайся у меня! А утром вместе съездим на
рудник, там нагружу тебе кристаллов.
В его голосе не было приказа, только
радушное приглашение. Отказываться было бы глупо, но завтра
забирать кристаллы мне будет неудобно.
– Благодарю, Лестер, но не могли бы
мы забрать их на обратном пути? Я везу на соседний рудник оркам, в
частности Мауру, светильник, изготовленный лично для него. И если
мы об этом говорим, то хочу попросить тебя о просьбе: я хотел
оставить телегу у тебя на хранение, а на обратном пути забрать.
– Конечно, конечно! Давай так и
поступим. А что за светильник?
Закончив трапезу, мы пошли к карете,
где я её оставил, и вернулись в атриум, где работники уже под
потолком крепили люстру.
Я включил светильник, а Лестер
спросил:
– Она тоже…?
– Нет, – покачал я головой. Самим
фактом народного светильника Лестер тоже впечатлился, но стиль
орков его совершенно не впечатлил.
Он уже понял, насколько ценную вещь
я ему привёз, и заплатил мне золотом в два раза больше оговоренной
цены, хоть я поначалу и отказывался.
Сейчас накопленных монет мне
хватало, чтобы взяться за реализацию практически любого проекта, но
создать свою, хотя бы, мастерскую и нанять людей, я до сих пор себе
не мог позволить. Идти ва-банк, отдавая потенциально практически
всё золото, мне было некомфортно, вдруг я потом «по миру
пойду»?