– Встретил барона по пути, – скривился маг, поймав любопытные
глаза ученика. – Поговорили. Ему не нравится, сколько денег уходит
на ваше обучение. Или мы демонстрируем полезность, или снизит
содержание. Крохобор плешивый!
– Но как же защита от варваров?
– Да вот так, – сплюнул наставник и язвительно процитировал
барона: – «В других местах хорошие деньги платят за науку. А здесь
мы учеников сами содержим. Так быть не должно!»
– Что надо сделать?
– У нас декада. За неё заканчиваем жезлы, потом устраиваем
представление для Дитриха. Чтоб его! Плешивый, похоже, считает,
будто я тут себе личную банду собираю за казённый счёт!
Рик почесал в затылке, подумал о словах барона…
А ведь и правда: жалованье они получают местным золотом, не
монетами. Маг явно не свои сбережения тратит, он не богат. Присягу
легиону ученики не приносили, а значит, не состоят и в армии.
Подчиняются лично Кериану. Чем не банда?
Маг вырвал его из сомнений:
– Ты пробегись по остальным, предупреди.
Это уже звучало, как приказ, и Рик, понятливо кивнув, отправился
в сторону Альмы, она ближе всех живёт, всего четыре дома.
Уже на подходе он услышал за невысокой оградой дома едкие
слова:
– Ты бы хоть пожрать приготовила! Всё сидишь без дела, непонятно
чем занимаешься!
– Мне надо собирать силу!
– Чтобы тратить её на выращивание грибов? Хватит уже,
заканчивай. Корми меня и детей.
– Дети накормлены. Каша в котелке.
– Слышь, овца, я весь день пахал!
– Некогда мне! Учитель нагружает сверх меры.
– Да насрать на него и твою магию. Скотину кормить некому,
завтра он тебя выкинет и останемся без жратвы зимой!
– Если ты перестанешь меня постоянно отвлекать, то не
выкинет.
Рик так и застыл, слушая разгорающуюся перепалку Альмы с мужем.
С каждой фразой они звучали всё злее, а следующие слова мужчины и
вовсе были неприкрытой угрозой:
– Перестань перечить мужу, дура!
– Если бы ты не пил на мои деньги, то имел бы право что-то
говорить!
– Су-у-ука! Н-на!
Звук тупого удара Рик услышал уже перепрыгивая через забор.
Альма, сжавшись, сидела на земле, закрывая голову руками и
заливая землю кровью из разбитого носа. А высоченный широкоплечий
мужик замахивался другой рукой.
– Хватит!
Здоровяк повернулся, опустив руку, и, глумливо оскалившись,
протянул:
– О, выродок синяка появился… Что, хочешь спасти «даму в беде»?
Ну так давай, попробуй!