Инновации предполагают использование творчества для генерирования уникальных решений. В отличие от креативных идей инновационные идеи свежи для мира, а не только для самого изобретателя. Чтобы предложить нечто уникальное, необходимо посмотреть на мир свежим взглядом, подвергнуть сомнениям устоявшиеся постулаты, переосмыслить ситуацию и соединить разрозненные идеи в цельную концепцию. Возникающие в результате прорывные идеи выявляют новые возможности и способствуют решению сложных проблем, которые прежде в этом ракурсе не рассматривались. На первый взгляд, инновации мало чем отличаются от творчества. Но это не так: важно понимать, что инновации требуют нестандартного мышления, выходящего за рамки повседневных методов креативного решения проблем.
Компании проявляют интерес к инновациям, поскольку прорывные идеи способствуют повышению конкурентоспособности в динамичных условиях рынка. Современный мир изобилует примерами инноваций: это и 3D-принтер (1984), и веб-браузер (1990), и теплоизоляция, производимая из грибов (2007). Инновации появляются в самых разных областях знаний и практической деятельности, включая математику, искусство, музыку, кулинарию.
Предпринимательство – это способность применять инновации, внедряя уникальные идеи в жизнь и тем самым пробуждая творческое воображение у других людей. Понятно, что предпринимательские навыки прежде всего востребованы в компаниях, которые изначально создаются для коммерческого использования инноваций, но они точно так же важны и для других сфер деятельности. Врачи-предприниматели разрабатывают и применяют жизнесохраняющие процедуры; педагоги-предприниматели изобретают и внедряют в практику эффективные методы обучения; политики-предприниматели создают прогрессивные законы для решения социальных проблем и обеспечивают их исполнение.
Многие ошибочно смешивают слова «инновации» и «предпринимательство», полагая, что инновации обязательно должны оказывать существенное влияние на общество. Это вызывает невероятную путаницу. Огромное количество инноваций – прорывных идей – по тем или иным причинам никогда не выходит за стены гаража или лаборатории, где они появились на свет. Причин тому множество. Возможно, не было стимула для коммерческого использования той или иной инновации или же обнаружились финансовые либо культурные препятствия для ее практического воплощения. Но даже если инновацию не удается «вывести на орбиту», она не перестает быть инновацией.