- У меня нет просьб, уважаемая, - Гэйб старался быть вежливым,
но это не так-то просто, если ты раскорячился в нелепой позе после
падения.
Женщина заливисто захохотала, что звучало так будто ливень
выбивал пузыри на поверхности озера:
- Я слышала твои мысли! Ты сокрушался от того, что
"концентратор", - слово было ей явно незнакомо, она произнесла его
как-то механически, чуть ли не по слогам, - тебе не подходит. Я
даже видела твоё воспоминание, как неопрятный старик всучил тебе в
руки первую попавшуюся палочку. Хотел бы ты получить новый
концентратор? - в этот раз слово было произнесено естественней, но
по прежнему не так звеняще как остальная речь. Похоже,
"концентраторы" противоестественны для таких существ. Тогда что же
она хочет всучить, если не "в теме"?
- Что взамен? - не то чтобы страх ушёл, но чувствам Гэйб
приучился доверять, а они подсказывали, что надо соглашаться. Но
мальчик уже не был полным новичком в мире волшебства и знал, что за
все дары нужно платить. Если цена не будет озвучена, то она может
быть назначена произвольно, а это часто бывает опасным.
Леди Озера опять засмеялась, но уже более похоже на человека.
Да, на одного конкретного человека. На маму Габриэля, от чего
сердце кольнуло. Укол был не от приятного тёплого воспоминания, а
от того, что казалось, будто фэйри похитила радость матери.
- Ты видишь мой меч? - женщина подняла его над головой, остриём
в небо. Габриэль опять попятился, но вдруг понял, о чём говорит
женщина. Острия-то как раз и не было!
Два года назад они с классом ездили в Лондон на экскурсию. Там в
музее он видел такой меч, но даже королевская семья не скрывает,
что это всего лишь копия восемнадцатого века, созданная для
церемоний. Местонахождение оригинала неизвестно. "Ещё бы", - Гэйб
даже ухмыльнулся, поняв, где оригинал.
- Куртана или Меч Милосердия. Когда-то могучий герой Тристан
сразил этим клинком великана Моргольта. Обломок до сих пор торчит в
его черепе. Принеси его мне, - голос феи стал серьёзным.
- Значит ли это, что Эра Милосердия закончится, когда меч снова
обретёт разящее остриё? - слова вырвались сами собой, а голос
звучал уверенно. Даже на безразличном лице Озёрной Девы, не
дрогнувшем даже когда она смеялась, отразилось удивление:
- Ребёнок подменыша? Не важно. Предложение сделано. Договор
заключён! - женщина резко опустила меч, рассекая волны. Это
выглядело так, будто быстроходная невидимая лодка несётся в
направлении к Габриэлю. Оказалось, это почти правда, за тем лишь
исключением, что волны рассекал ветер. А его, в свою очередь
создавал вполне материальный объект, который, долетев до берега, с
тихим стуком упал на прибрежные камни. Тоненькая деревянная
флейта.