Они с Мэйр сидели в небольшом
кабинете, располагающемся в отдаленной части замка – на самом верху
южной башни. Лера обнаружила это место совсем недавно. Мучимая
тревожными мыслями, она бродила по замку, словно приведение, находя
новые и новые пустые, холодные комнаты. В этом же помещении горел
камин (кто и когда его разжег, она понятие не имела, как и о многих
вещах, происходящих в этом доме), а из окна отрывался чудесный вид
на сад, рощу и зеленые холмы. Где-то вдалеке струилась лента
автотрассы, по которой бесконечным потоком мчались машины –
единственное напоминание о Лерином мире и времени.
Сейчас камин тоже горел, уютно
потрескивали дрова. Лера уместилась с ногами в большом кожаном
кресле. Мэйр, не изменяя своим аристократическим манерам, держала
осанку, присев на стул с твердой резной спинкой.
– Так ты хочешь, чтобы я взяла тебя в
ученицы? – взгляд, поза и блеск в глазах ведьмы как бы говорили:
«О, это нетрудно было предугадать» – Уже не желаешь гнать меня в
шею?
Если честно, Лера желала. Ох, как
желала. Да только колдунья ей нужна. И разум в этот раз должен
восторжествовать над эмоциями.
– Зачем же так громко – «в ученицы»…
Впрочем, да, видимо, другого слова не подберешь. Я понимаю, что
никто ничего в этом мире не делает просто так… Так что, назови свою
цену.
Мэйр засмеялась:
– Ах, девочка, как же ты наивна и
юна. Но знаешь, меня это не злит и не раздражает, скорее уж
умиляет. С годами и с приобретением новых знаний, мы безвозвратно
теряем эту способность быть наивными. Кто-то называет подобное
состояние чистотой. И может они и правы. Ты – чистый лист бумаги,
на котором можно нарисовать любую картину, записать любой текст. Я
же – вся исписана мелким подчерком, исчеркана, в чернильных
пятнах... На мне уже нет места для чего-то нового.
Лера, сцепив зубы, стоически терпела
всю эту философию.
– Ты хочешь, чтобы я назвала цену, а
сама даже не знаешь, что собралась покупать. Ты как деревенская
простушка, попавшая в дорогую лавку, где по слухам продают модные
шляпки. Страшно хочется купить, но даже слов подходящих не знаешь,
чтобы описать, что именно тебе нужно.
– Ну извините уж, не преподают у нас
магию ни в средней школе, ни в универе. Хватит глумиться надо мной,
Мэйр! Я хочу научиться магии. И да, я не представляю сейчас толком,
как именно может выглядеть обучение, что для этого потребуется,
сколько оно займет лет. Ты ведь тоже – не приемная комиссия вуза и
брошюр с условиями поступления и обучения не раздаешь. Мой минимум
– научиться защищаться или хотя бы получить знания, которые
обезопасят меня и моих близких. Я не хочу, чтобы тот дракон…