— Поскольку лорд Аристид является не
только советником его величества Улириана, но и сильным магом, он
часто оказывается в непредвиденных ситуациях. Его спутницей должна
стать магисса, которая будет ему опорой и главной помощницей во
всех начинаниях. Я распорядился… устроить в лесу, прилегающему к
парку поместья, палаточный лагерь, где девушки должны сами о себе
позаботиться ровно три ночи без помощи слуг.
— Барон, вы — бессердечный мужчина, —
отпивая из бокала, не без улыбки констатировала я. — Вы
представляете, каково девушкам самим собирать эти палатки, будь они
неладны. Соединить все дуги, вставить в кольца, развесить за
крючки, да так, чтобы ничего не сползло. У ваших аристократок тела
будут в синяках от сна на бугристой земле и торчащих корнях. После
такого попробуй потом хорошо выглядеть, — я искренне жалела
девушек.
Как-то раз, до свадьбы, мы с Кириллом
и общими друзьями отправились в путешествие на Алтай. Дабы
сэкономить на отелях, мы спали в палатках, нашу взяли у знакомого
Кирилла. Готовили на костре, мылись в холодной воде, из-за которой
я простыла и потом ходила с температурой, но в горы мы все-таки
поднялись. Тот отпуск я не забуду никогда.
— Почему-то я не удивлен, что вы не
понаслышке знаете, каково это спать на практически голой земле, —
Кир был сыт и довольно улыбался.
— Лучше не вспоминать об этом, про
насекомых я вообще молчу. Терпеть их не могу, они вечно норовят
залезть в спальник или под штаны, — я передернула плечами и
скривилась как от лимона.
— Леди Кира, вы полны сюрпризов. Но
если хотите, мы можем выдать вам палатку или подселить к одной из
барышень, — пошутил барон.
— Быть может, нам оставить их в том
лесу насовсем? Ну, или до конца конкурса, — маг задумчиво покрутил
бокал в руках. — Нет — это будет слишком бессердечно, и Кира
Константиновна мне не простит.
— Вот именно! Пожалейте девушек, они
привыкли к тепличным условиям, их с детства окружали слуги,
камеристки, заботливые маменьки… — начала я, но Кир перебил:
— Вот именно! Лорду Аристиду не нужна
жена-соплячка, которая будет переживать из-за каждого сломанного
ногтя, а в критической ситуации не сможет даже разжечь огонь. Она
должна суметь выставить защитный барьер против опасных тварей или
врагов нашего короля.
Теперь я раскаялась в том, что
проявила жалость: «Кир прав. Если девушка не сможет жить вне
комфорта, не сумеет быть находчивой и предприимчивой, то как тогда
советник и сильный маг сможет на нее рассчитывать? Муж и жена —
одна сатана, оба прикрывают тыл друг друга. Это в моем мире все
гораздо проще. Есть квартира, работа — живи, как хочешь, нет
смертоносной магии. А здесь в Валенторе все серьезно».