— Надо же, — я посмотрела на стол передо мной и пожала плечами. — Какая жалость.
— Вы совсем не стараетесь. К вам будут прикованы все взгляды на приеме в честь вашей помолвки. Как вы думаете, что будут говорить все благородные леди империи, увидев, насколько вы неуклюжи и неумелы?
— Мне без разницы, — я снова пожала плечам, взяла с подноса маленькую тарталетку и под ошарашенным взглядом мадам целиком засунула в рот.
— Боже мой, леди Фортунайт! Где ваши манеры?
— А что с ними не так? — чтобы еще больше огорошить женщину, я начала говорить не доев. — Мне даже есть нельзя?
— Не говорите с полным ртом! Я должна всерьез поговорить с герцогом о ваших манерах, леди Фортунайт.
— Да, пожалуйста, — я отмахнулась от ее нудной болтовни.
— Ах, когда герцог узнает, он будет разочарован. Вам нужно много работать над собой, юная леди, иначе кронпринцессой вам не стать.
— Правда? — я обрадовано посмотрела на морщинистое и недовольное лицо. — Я не смогу стать кронпринцессой?
— Что за глупости? — мадам приосанилась. — У нас еще много времени, я научу вас всему, что знаю.
— Но ведь вы никогда не были кронпринцессой, зачем вам все эти знания?
Наверное, мой вопрос прозвучал обидно, потому что мадам Гамбо побледнела, ее брови сдвинулись, а глаза презрительно сощурились.
— Знание этикета и правил поведения играют ведущую роль в жизни любой леди. Даже если она не стала кронпринцессой.
— Конечно, это невероятно важно для женщины, — согласилась я с ней. — Имея хорошее образование, она может не зависеть от своего окружения…
— Что за глупости вы сейчас говорите?!
— А вы не понимаете? Для лучшего будущего у женщин должно быть образование не хуже, чем у мужчин. Мы должны уметь сами о себе позаботиться.
— За нас это сделают мужчины, — категорично высказалась мадам Гамбо. Божечки, у нее средневековые замашки. Хотя этот мир едва ли далеко ушел от средневековья. Дурацкий автор, придумала какую-то фигню, а теперь мне мучится. — Замужество — та роль, при которой мы можем не беспокоиться о собственном будущем.
— Муж может умереть, — напомнила я.
— Можно еще раз выйти замуж, это не возбраняется. В конце концов, есть отцы и братья. Женщине не нужно…
— Нужно, — оборвала я ее, не дав договорить предложение. Даже слушать не хочу весь этот бред. И терпеть тоже. Эта грымза будет постоянно бухтеть одно и то же. Так и отупеть можно. — Мадам Гамбо, простите, но наши взгляды на будущее не сходятся. Я сомневаюсь, что вы сможете меня чему-то научить.