— Надо попросить сэра Августа пристроить его, если миледи не хочет, чтобы он жил дома, — произнесла Эмма, расчесывая мои длинные волосы.
— Может, его отправят в загородное поместье? — с надеждой в голосе спросила Сара. Она боялась пса и постоянно с опаской на него поглядывала, хотя тот даже внимания на нее не обращал.
— Посмотрим на его поведение, — ответила я, покосившись на собаку, — если будет вести себя хорошо, может, я решу оставить его здесь.
— Гав! — подал голос пес, словно понял, что речь идет о нем. Надеюсь, что это так, и он будет послушным, а не станет пакостить мне, разгрызая дорогие шелковые туфли.
Горничные помогли мне одеться и в сопровождении пса отвели в столовую, где обычно завтракал герцог. Отец Далии сидел за столом с газетой в руке. Когда я вошла, он оторвал от нее взгляд и удивленно посмотрел сначала на меня, а потом на пса, который уселся у моих ног.
— Далия?
— Папа, доброе утро! — я ласково улыбнулась и подошла к нему, чтобы поцеловать в щеку.
— Ты рано встала, — он продолжал смотреть на собаку, которая ни на шаг от меня не отходила.
— Да, кое-кто не дал мне выспаться, — я села за стол. — Надеюсь, ты хорошо спал, папа?
— Да, — герцог нахмурился, когда собака легла на пол у моего стула. — Далия, откуда здесь пес?
— Я его освободила, и он решил остаться жить со мной, — пожала я плечами.
Так, а ведь его надо еще выгулять. Не хотелось бы стать свидетелем порчи ковров. Надо кого-то отправить с ним прогуляться, пока я завтракаю. Я жестом подозвала к себе Эмму и попросила забрать собаку и отвести ее в сад. Она согласилась и попыталась надеть на пса ошейник, но мой рыжий приятель оказался от этой затеи не в восторге. Он спрятался под стол, и мне пришлось отказаться от своей затеи. Пусть уж сидит там, сама с ним погуляю после завтрака.
— Необычно, — отец полностью убрал газету, — ты ведь не любишь животных. Поэтому мои гончие живут за городом.
— Я и этого пса не люблю, но вот, похоже, ему я нравлюсь, — я принялась за завтрак.
Когда завтрак почти закончен, в двери столовой постучали, и вошел Август. Он поклонился и сообщил:
— Его высочество принц ожидает миледи в сапфировой гостиной.
— Принц здесь? — отец сурово сдвинул брови. — Зачем он явился во время завтрака?
— Я просила его приехать, — сказала я. — Хочу решить нашу проблему без скандала, тет-а-тет. Поэтому, если разрешишь, я покину тебя и пообщаюсь с принцем.