– А как же те слова, которые он бросал в мой адрес? Какой-то невоспитанный у тебя жених. Зачем он тебе такой? Тем более и разит от него... От забулдыги Лесли воняет меньше!
И Беар снова склонил голову вбок, и принялся с любопытством рассматривать свою уже почти бездыханную жертву. Судьба юного Хиггинса была почти предрешена, и спасти юношу могло только чудо. И такое чудо произошло.
Неподалёку громко хлопнули деревянными дверями. Послышался безобразный топот, от которого Эмму мигом передернуло. Она узнала этот шум, эти вопли, эти голоса, и теперь не только на голове Гранта от ужаса шевелились волосы, но и на её тоже.
– Вот она! Я же говорил, далеко не удерёт! Хватай девку!
Дикий вопль прорезал умиротворяющую тишину купальни. Одна из дверей слетела с петель, пропуская в полную вязкого пара комнату толпу озверевших мужиков с дубинками и цепями в руках.
От удивления Беар разомкнул пальцы. Грант шлепнулся на камни, к его ногам, и радостно задышал.
– Это что ещё за сходка? – присвистнул капитан «Морской», краем глаза уловив, как Эмма юркнула ему за спину. – Что сегодня за день такой? Отдохнуть нормально не дают…
Толпа замешкалась и застыла на месте. Отпетые разбойники, манерами, взглядом и чертами лица далёкие от аристократии и даже убогой местной знати, переминались с ноги на ногу. Никто не решался сделать первый шаг и рыпнуться вперёд на почти голого противника. Однако в любой подобной ситуации рано или поздно обязательно найдётся человек, который заскочит последним и, по незнанию и не до конца разобравшись в происходящем, ляпнет что-нибудь невпопад. Тем самым распалит огонь и даст пламени разгуляться. Нашёлся и в этот раз такой.
– Чего застыли? – окрикнули бандитов грубо. – Здесь вам не храм, проповедей не читают. Можно не церемониться.
– Предлагаешь им мной заняться? – ухмыльнулся Беар в адрес говорившего.
Мужики с дубинками и цепями зароптали и расступились. За их спинами маячил Карл. Он был удивлён встрече, но быстро заменил изумление на лице на радость и протянул:
– А, кэп! Как удачно мы на тебя попали! Гостья наша с тобой? А то мы с ней разминулись. А время, сам понимаешь, не ждёт. Тикают часики.
– Не слушайте его, – пискнула из-за спины Беара Эмма, а лежавший рядом Грант что-то бессвязно промычал. – Не терялись мы с ним. Это я сбежала от него, а он теперь преследует.