Шелли улыбнулась, её глаза сверкнули весёлой искрой.
— Нет, вовсе нет, — ответила она, качая головой. — Мне кажется,
белый цвет вам идёт. Это… как-то необычно. Даже красиво.
Её слова прозвучали искренне, и Регулус, впервые за долгое
время, почувствовал лёгкое удивление от простой доброты. Он чуть
качнул головой, позволяя лёгкой ухмылке тронуть его губы.
— «Она действительно мягкая и… простая. Вот-бы вписать её в свой
круг общения», — мелькнуло у него в голове, но вслух он сказал: —
Ну что ж, благодарю за комплимент, леди. Приятно слышать.
Шелли сделала ещё один глоток своего вина, её взгляд всё ещё был
направлен на Регулуса.
***
После нескольких часов приятной беседы в баре, Шелли первой
покинула заведение, оставив Регулуса с редким чувством лёгкости. Он
допил остатки своего игристого вина, позволил себе ленивую улыбку,
и, оплатив счёт, направился к выходу.
Регулус повернул за угол, выбирая случайный переулок, чтобы
сократить путь. За это время он успел выпить чуть больше бутылки, и
лёгкое опьянение приятно расслабляло его.
Но тишину нарушил грубый голос.
— Эй, дядь, а ты что, пьян? — раздалось спереди, и Регулус
прищурился, замечая двух фигур.
Перед ним стояли двое мужчин в тяжёлых доспехах, характерных для
имперских стражей. Их осанка выражала смесь самоуверенности и
скуки, а взгляды были направлены прямо на него.
— «Вот ещё чего не хватало», — пронеслось в его голове.
Его золотистые глаза на мгновение вспыхнули раздражением, но он
быстро вернул себе внешнее спокойствие.
— Нет, — коротко ответил он, стараясь не дать повода для
конфликта. — Не пьян.
Один из стражников шагнул вперёд, внимательно оглядывая его. На
его губах играла лёгкая ухмылка, словно он уже вынес вердикт.
— А это мы сейчас проверим, — заявил он с наигранной
серьёзностью.
Второй мужчина, более низкий и плотный, вдруг вытащил откуда-то
пакет с водой. Внутри плавала золотая рыбка, причём уже без
признаков жизни — её тело покачивалось на поверхности.
— Дуй сюда, — произнёс он, протягивая пакет Регулусу. — Если
рыбка умрёт, значит, ты пьян. И тогда мы тебя заберём.
Регулус застыл, ошеломлённый абсурдностью ситуации. Его взгляд
на мгновение остановился на пакете, затем он приподнял бровь и
усмехнулся.
— Вы шутите? Она ведь уже мертва, — спокойно ответил он, глядя
прямо в глаза стражникам.