– И куда же? – криво ухмыльнулся Есмал и прешел в боевую форму.
– За грань, – ответила я, чувствуя затылком… дыхание, а телом – дрожь предвкушения, страха, силы, желания.
…как…
– У нас отличная команда. Страж Порога, Привратник и некрарх, вечно-не-мертвый, – Питиво чуть склонил голову и пошедшая трещинами маска осыпалась.
– Ли… – вскинулся Каен, но кто-то решил…
…сейчас.
Там , за порогом…
Вброс. Ядро, разбухший ком, размазанный между слоями реальности, выпер из-под земли, разом увеличившись вдвое. У Есмала цвет силы – пепельно синий, и эти слои не смешиваются. Мой – синий с изумрудными бликами, и кромешная тьма у лича.
Резерв мгновенно опустел, одновременно со всеми я вдохнула в себя тьму оттуда, услышала…
Тени и тишь…
Где ты?
Иду…
Обратно. И меня стало больше, словно я сама – ядро. Потянула еще, до звона и пятен, до дрожащих струн… Теперь я тоже – океан. Слышишь? Как сладко к тебе тянуться через эту бездну. Как невыносимо больно и сладко краем крыла, которого нет, коснуться… Мар… Я…
Я не успела.
Лич – слепящая тьма, Есмал, как сверкающий палево-синий сгусток, и я такой же сгусток, мерцающий изумрудным. С черной от пепла подпекшейся земли (Есмал слегка перестарался с подачей силы, освобождая площадку от травы), вслед за синхронно поднятыми руками, взвились рунные ленты, похожие на те, которыми клеймят слишком активных темных. Мерцающие тяжи петлями и кольцами обхватили выцветшее до прозрачности ядро…
Мы все ошибись. Не ядро, не клубок – спираль, свернутая в себя. Лента дороги, путь. И я на этой дороге (знакомо и страшно) в тонких нитях, как в паутине, потому что я новый фокус и я веду. Я открываю двери. У меня есть ключ.
Я сжала рукоять и ударила наотмашь, рассекая кожу, брызнуло алое, оседая на паутине прохладной росой, а вместо холода бездны незримо…
Впусти меня…
Дверь распахнулась.
– Сейчас!
Есмал. Раззявленная пасть горит изнутри синим. Его голос отдается диссонансом, нарушая пульс силы, раздирающей меня изнутри. Попробуйте сами удержать океан в ладонях. Ветер – и то проще.
Питиво. Алые звезды глаз, сардоническая улыбка, костяк, обтянутый подобием кожи, одетый в лоскуты тьмы, словно в диковинный плащ. Салютует посохом-тростью.
– Отпускай.
Я отпустила свой океан. Стало легко. Вздрогнули освобожденные струны и алое упало вверх, как неправильный дождь. Звездчатые рубиновые капли… Я помню. Тогда я закрыла дверь и забрала