- Смотри, Иван Семенович, - постоянно твердила она в разговорах с управляющим, - чтоб люди были здоровы и сыты. В этом мое богатство, ибо без них не будет работы, а без работ и прибыли.
Тот только кивал и суетился возле девушки, преданно заглядывая в глаза. Он уже был покорен и согласен служить не на жизнь, а на смерть.
- В этом и есть вся юная баронесса, - думал полковник, наблюдая за действиями своей жены, - И это только начало, - вздыхал он.
Наблюдая за ней, он вначале давал советы, поправлял и пытался даже направлять, но потом оставил свои попытки, так как понял, что она, схватывая на лету, уже имела свои измышления и советы его принимала нехотя. Барон вначале улыбался, а потом уже начал серьезно приглядываться к ее приказам и наставлениям.
- Если и дальше так пойдет, - хмыкал он, - то у меня будет самая жесткая и самая умная жена. Думаю, что и в свете ее примут такой же. И я не завидую тому, кто встанет у нее на пути.
А эти мысли пришли к нему, когда он увидел ее прием. Это убедило его еще раз, что выбор супруги им сделан был правильно. Именно сейчас, он понял, как будут поставлен его дом и те необходимые приемы уже в самом Петербурге. Сейчас и здесь ему показана генеральная репетиция, и он принял у своей жены этот экзамен на зрелость.
Дом был выскоблен и вымыт, паркет натерт до зеркального блеска, свечи заменены и канделябры зачищены, рамы и сами картины, засаженные мухами, отмыты и даже как-то засияли новыми красками, шторы заменены, очищены банкетки и диваны, приготовлены ломбреные столы и приглашены музыканты. Столовая сияла чистотой и крахмальными скатертями, были вытащены фамильное серебро и хрусталь, запахи кухни будоражили желания и возбуждали аппетит. Кругом вазоны с цветами, и легкие закуски с напитками на просторной веранде в сад, где и должны приглашенные насладиться аперитивом, новомодным в этом году действием перед кушаньем, и подышать свежим воздухом, напоенным запахами яблонь и жасмина.
И вот все гости собрались, представились и огляделись.
- Ах, душенька, Дарья Дмитриевна, как у вас все замечательно, несмотря на почти запущенность поместья. Я восторгаюсь вами. Помню вашего папеньку. Довольно странно распорядилась с ним жизнь. Судьба, она такая жестокая, - цеплялась за локоть соседка по землям помещица Сибирцева, которая прибыла со своими двумя переростками дочерью двадцати пяти лет и двадцатичетырехлетним сыном, который, со слащавой улыбкой, не отрывал глаз от хозяйки.