Что-то не клеилось. Виверна по определению не могла отравить мой кефир — хоть она и отравила мне жизнь, а заодно подпалила волосы на макушке, — поэтому на должность убийцы подходила слабо. Да и тогда, в лектории, мы отчетливо слышали человеческие шаги.
Тварь не улетала, как будто прибитая к оборонительным сооружениям академии. Смотрела на меня желтыми, узкими глазищами и готовилась выплюнуть новый огненный ком. На боевые чары она реагировала слабо, если точнее — никак. Мои атаки для неё что для слона дробинка.
Подходить она тоже не спешила, и мы играли в увлекательную игру: поджарь Фэй. Я уворачивалась и пуляла ответным волшебством, виверна фырчала, рычала и клацала зубами.
А потом… потом она непонимающе обернулась и рухнула на каменные плиты, распластавшись по ним.
Профессор Картер, скинув чары невидимости, стоял над громадной тварью и рассматривал её так, словно она вызывала в нем брезгливость. У него даже лицо исказилось гримасой отвращения.
— Живы? — спросил он, не смотря в мою сторону.
— Вроде, — подтвердила уставшим тоном. — Откуда она взялась?..
— Замечательный вопрос, жаль, нам никто не даст на него ответа.
Мужчина склонился над мордой животного, открыл ему пасть и всмотрелся в темный рот.
— Совсем юная, задние коренные зубы ещё не отросли, — объяснил мне с преподавательскими интонациями.
— Вы её убили?
— Усыпил. Вам бы тоже не помешало изучить несколько действенных заклинаний, а не полагаться на классическую магию. Вы, конечно, прекрасно прыгали вверх-вниз, но в реальном бою это не поможет. Кстати. Напомните-ка, госпожа Виккори, почему я конченный псих? Про половую дисфункцию даже спрашивать не буду.
Он глянул на меня искоса, с едва заметной ухмылкой, и я покрылась пунцовой краской от лба и до самых пяток.
Всё-таки слышал…
Убью Мэнни!
— Я имела в виду эмоциональную импотенцию, — выдавила нетвердым голосом, но тут же вздернула подбородок. — Вообще-то вы третировали меня весь последний год. Как я ещё должна была вас называть?
— Человеком, который сделал из вас настоящего волшебника, — парировал гадкий профессор. — Ладно, забудьте. С виверной я разберусь сам. Идите отдыхать. Ни на чьи вопросы не отвечайте, держите рот на замке. Завтра Альберт объявит, что это была тренировочная атака.
— А как же поиски убийцы?
— Вы всерьез считаете, что он рискнет продолжить после того, как мы поставили на уши всю академию? Проваливайте, госпожа Виккори.